Я мотнул головой, чтобы она подошла. Алесса посмотрела на меня, затем сделала шаг. Потом ещё один, и ещё. Я чувствовал, как растёт её уверенность. Отлично. Одобрительно рыкнув, я, не дожидаясь её реакции, опустил голову к земле и подставил крыло. Алесса чуть замешкалась, а затем запрыгнула мне на спину. Я несколько раз взмахнул огромными крыльями и мощным рывком взмыл в небо, стараясь не обращать внимания на раздавшийся крик.
Алесса кричала очень громко, непонятно, от чего больше — от страха или от прилива адреналина. Её можно было понять: я как раз заложил крутой вираж метрах в пятистах от земли. Приземлившись возле стены Слов, я снова аккуратно выставил крыло, приглашая Алессу спуститься. Упрашивать её не пришлось. Между тем наше появление не осталось незамеченным: Альдуин с Патурнаксом сразу же направились к нам и принялись изучать гостью, которая ошалело переводила взгляд с меня на двух других драконов и обратно.
Первое, что сделала Альдуин, — обнюхала Алессу, а затем зло рыкнула на неё. Только драконьей ревности мне не хватало! Патурнакс куда как более культурно обошёл Алессу по кругу, оценивая её по только одному ему известным критериям. От Алессы явственно потянуло паникой, но внешне она этого никак не показала: стояла спокойно, ожидая окончания смотрин, только слегка побледнела. Неплохо для первого раза.
— Так вот чьим запахом ты пропитался, — раздражённо констатировала Альдуин, глядя на меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
— Так она же моя подопечная.
— Не считай меня глупее, чем я есть на самом деле, — обиженно ответила сестрица.
Скамп бы побрал эту озабоченную!
— Сестра, у тебя нет никаких причин для подозрений, уверяю.
С этими словами я буквально оттащил Алессу в пещеру, где обычно коротал дни Патурнакс. Алесса не возражала. Устроившись в дальнем углу пещеры, она сразу уснула — сказалось нервное напряжение. Я решил, что, пока она спит, нужно перенести из Высокого Хротгара её вещи, чтобы в будущем у неё было поменьше поводов для беспокойства.
Выйдя из пещеры, я столкнулся нос к носу с Патурнаксом и Альдуин.
— Ну, как вам довакин?
— Хилая она какая-то, — вынес приговор Патурнакс.
— Это не проблема, — многообещающе сверкнув своими красными глазами, заметила Альдуин, — я постараюсь сделать её достойной нашего рода.
— Только без фанатизма, сестра, — попросил я. — Не забывайте, что она не Дова. И, пожалуйста, не пугайте её сверх меры.
— Посмотрим, — неопределённо ответил Патурнакс и добавил: — Учеба начнётся с завтрашнего дня.
— Вот так сразу? — усомнился я.