Встретились мы уже на выходе из деревни. Фаркас, заботливая душа, хотел было арендовать мне коня, но я его отговорил, мотивируя это тем, что ездить не умею и лучше пристроюсь позади одного из Соратников.
От Фаркаса я узнал, что на территории Империи существует целая сеть конюшен, которые продают лошадей и сдают их в аренду, второй вариант намного дешевле. Хороший конь стоит, как двухэтажный дом, а это десять тысяч золотых и больше. В нашей деревеньке конюшни не было, но он сумел уговорить местных, и незадолго до полудня мы выехали, отправившись к первой ключевой точке канона.
Терпи парень, архимагом будешь. Но, во имя Девятерых, как же у меня болела задница! Ощущение было, будто я вернулся на пятнадцать лет в прошлое, когда меня пороли ремнём за двойки и всякие проказы. Я был уверен, эта лошадь ненавидела меня всей своей лошадиной душой. Мог же пристроиться к Фаркасу, у него лошадь смирная, — так нет, решил быть поближе к прекрасному. Забыл, что за красоту нужно платить, вот я и платил теперь своей пятой точкой.
Первые два дня прошли довольно мирно, лошадь Эйлы вела себя спокойно, но после того, как я на очередном привале не дал ей сожрать своё яблоко, она на меня затаила злобу. Эта мстительная скотина начала мне гадить сначала по мелочи, но за мной не заржавело. Совсем скоро наше маленькое противостояние переросло в открытый военный конфликт. И, по ходу, я начал сдавать позиции, оказавшись в меньшинстве. Эта кляча сумела переманить на свою сторону малодушную лошадь Вилкаса и подключила её к нашей войне в качестве диверсанта. Лошадь Фаркаса не поддалась на гнусные уговоры и отстояла свой нейтралитет, за что я регулярно вознаграждал её яблоками. Соратники, вместо того, чтобы прекратить этот балаган, открыто подсмеивались над моими потугами — тоже мне, благородные воины, нашли себе развлечение! Они, правда, предлагали мне сменить лошадь, но я отказался, ведь это стало бы проявлением слабости и проигрышем в войне.
Впрочем, терпеть мне оставалось недолго, буквально считанные минуты, впереди уже виднелись ворота Хельгена. Скоро, совсем скоро я смогу насладиться этим чудным ощущением твёрдой земли под ногами. О, да.
Оказалось, наниматель Соратников проживал как раз в Хельгене, так что они решили не дожидаться в Уайтране, пока он доберётся туда с гонораром, а сразу забрать деньги, и свою случайно заработанную долю я должен был получить уже сегодня.
В Хельген можно попасть с севера и запада. Мы подъехали к северным воротам, выходящим на лесной тракт. У ворот стояла охрана — два мечника, ещё двое лучников выглядывали поверх частокола. В каждом городе за проезд берут пошлину, и чем больше город, тем она выше. Мы заплатили за вход два серебреника за четверых, в Уайтране плата — серебреник с человека.