Я бы мог освоить и связку «щит-меч», но не судьба, не люблю я щиты. Десяток сильных ударов по щиту — и рука уже немеет, ещё пяток — и двигать ей становится сложно, ещё пять — и ты уже ей не можешь даже пошевелить. Когда выходишь против того, кто вооружён двуручником или топором, бой превращается в избиение. А стоит выйти против боевой секиры или, не дай бог, боевого молота, то всё, пиши пропало — перед тобой открываются двери в персональный ад. А вот против копий — самое оно, вот тогда ты начинаешь ценить свой щит.
Кое-как оторвав щёку от столь манящего пола, я всё же смог встать на четвереньки, а затем подняться на ноги. Было ощущение, что ещё шаг-другой, и я опять поцелуюсь с полом. Ноги дрожали и подгибались, руки тоже дрожали и не хотели ни сгибаться, ни разгибаться. Пресс ныл от синяков, полученных в результате многочисленных мощных ударов Максимыча, от которых не спасла даже защитная экипировка. С трудом подняв мечи, каждый весом более килограмма, отличающиеся от своих боевых собратьев отсутствием заточки, я пошаркал к оружейным стойкам. Теперь в душ, а потом — домой.
Уставший, но довольный, я ждал такси, которое вызвал буквально пару минут назад. Оставшихся у меня денег как раз должно было хватить на оплату проезда. И это чудесно, ибо нормально ходить в ближайший час я точно не смогу, а до дома путь неблизкий.
Такси подъехало быстро, минуты через три. Оперативно, ничего не скажешь. Сев в машину, я назвал адрес, вставил в уши «таблетки» и под умиротворяющую музыку погрузился в лёгкую дрёму. Вечер у меня был уже весь распланирован, но, видимо, судьба была против, послав нам наперерез каких-то хмырей, возомнивших себя царями дороги — типа, они круче яиц и светофор на перекрёстке им не указ. Столкновение было внезапным, я даже не успел почувствовать боль от того, что в меня на полной скорости въехала трёхтонная махина. Наступила тьма.
Сначала была Тьма, следом прозвучало Слово, а за Словом Тьму разрезал Свет. Я оказался неизвестно где, неизвестно когда, зато в компании не менее неизвестных мне людей. На небольшом кусочке пространства, по краям которого горел серый огонь, вольготно расположились двенадцать человек, я стал тринадцатым. Что-то везёт мне на это число, или наоборот. Нескольких взглядов хватило, чтобы понять, где я оказался, да и стыдно мне, начинающему шаману (уже как ровно год), не знать, где я мог оказаться после смерти. В то, что я выжил, верилось слабо, и окружающая меня действительность это только подтверждала. Добро пожаловать в одно из многочисленных отражений лимба, пять лет назад я тут чуть было не остался, а теперь уж точно дойду до конца, нечего высшим силам статистику портить. Преддверие Серых Пределов приветствует тебя, Олег, во всём своём великолепии. Можно собой гордиться, не каждому дан шанс дважды ступить на одно и то же отражение загробного мира.