Офрейн, отступив подальше в тень между высоких стеллажей книг, незаметно наблюдал за незнакомкой. Юная человеческая девушка рассеянно перебирала книги, вынимая то одну, то другую, перелистывая страницы: непохоже, что она искала что-то конкретное, чтобы выполнить домашнее задание. Офрейн вообще никогда не видел её раньше среди посетителей библиотеки, но не это вызвало его интерес, группы новичков в Академии появлялись регулярно. Во-первых, она забрела уже довольно далеко в секцию, посвящённую знаниям его народа, а магия тёмных эльфов родного мира Офрейна чаще всего вызывала у пёстрого разнообразия студентов Академии брезгливое отторжение. А во-вторых, и это гораздо важнее, старшекурсник отчётливо видел сплетающиеся вокруг хрупкой фигурки невидимые объятия Замка. Магия Академии оплетала девушку и, похоже, даже в какой-то степени замыкалась на неё.
Возможно, это тот самый шанс, ради которого Офрейн вообще посвятил годы своей жизни изучению магии чужаков из иных миров. Это, конечно, было занимательно и вполне могло пригодиться в той блистательной карьере, что провидел для себя тёмный эльф, но хотелось, наконец, существенно продвинуться в главном, а именно узнать что-то о той магии, которая позволяла создавать здания-артефакты, живые строения, переполненные магической силой, обладающие аналогом воли и всецело покорные своим создателям. Исследования его семьи показали, что при постройке-создании Замка Академии использовались какие-то совершенно неизвестные, инновационные методы магического искусства, нечто новое и непонятное, созданное гениальным разумом неизвестных чародеев. Офрейн, конечно, знал, что Академия принадлежит целому колдовскому роду одного из миров, опасным сликхам, чья безжалостность и чьи завоевания уже давно наводили ужас на определённый круг близлежащих миров. А соваться в тайны сликхов – как известно, себе дороже. Но сейчас он смотрел на юную девушку, явно принадлежащую к роду людей, её анатомия, движения, черты лица – всё говорило о том, что к сликхам-владельцам Академии она не имеет никакого отношения и никак не может состоять с ними в родстве. И сила Замка завивалась вокруг неё чародейским невидимым торнадо.
– Здравствуйте, позвольте Вам помочь, – Офрейн составил план действий и бесшумно вышел из тени. – Приятно видеть, что кому-то интересны знания моего народа.
– Ой, – девушка едва не подпрыгнула и уставилась на тёмного огромными глазами. Кажется, она была потрясена. – Здравствуйте.
– Меня зовут Офрейн, я один из студентов этой прославленной Академии. Вы, похоже, новенькая.