— Мне соседка рассказывала о старухе, которая жила в нашем городе и умерла тридцать лет назад. Богатая, но ужасно скупая вдова. Прочь гнала всех бедняков, а нищих всегда бранила и отправляла ни с чем. Единственным добрым делом в ее жизни было то, что она взяла в дом девочку-сироту, кормила и содержала ее. Конечно, та девочка недаром ела хлеб, а трудом и верной службой зарабатывала. И вот эта пожилая женщина умерла. Пролежала мертвая всю ночь и следующий день до полудня. Все было готово к погребению. Как вдруг она вернулась к жизни — очень испуганная и дрожащая. Как потом призналась, невозможно описать ужасы, через которые душа ее за то время прошла. «И если бы не было этого ребенка, — говорила она, — я не смогла бы вынести вида всех тех ужасов. Но добро, сделанное сироте, меня спасло. Вот если бы знала, то больше добра делала…» Она еще рассказала о старом протоиерее, что он на том свете живет в благости и в великой светлости и радости. Говорила, что не могла бы пожелать ничего лучшего, как пребывать на том свете вместе с покойным протоиереем. А еще поведала, будто бы он ей сообщил, что она умрет в Страстную пятницу. Когда наступил тот день, она оделась во все лучшее. Но в тот год в Страстную пятницу не умерла. На следующий год опять так же приготовилась к смерти в Страстную пятницу, но тоже не умерла. Все это время до смерти она раздавала свое имущество и милостыню всем просившим. И много молилась Богу. На седьмой год в Страстную пятницу после полудня, одевшись должным образом, она созвала соседок и знакомых и сообщила, что сегодня умрет. Но поскольку она говорила так каждый год, женщины, собравшиеся у нее, смеялись, уверяя, что она еще поживет. Но она умерла в тот день, — тетя глубоко вздохнула.
А я не верила в жизнь после смерти. Мы все умрем и сгнием в земле. Конец. Нет по ту сторону никакой другой жизни. Люди верят в эти сказки, чтобы не потерять смысл существования. Так всегда говорил папочка. Значит, так и есть.
Мы с тетей спустили тяжелую кастрюлю с плиты на пол.
— Поэтому, Лана, нужно прожить достойную жизнь, чтобы не стыдно было умереть, и тебя вознаградят на том свете.
Я кивнула, отводя взгляд.
— Раньше Назар тоже верил в Бога, пока не стал играть в свой «Дозор».
Губы тети задрожали. Казалось, она вот-вот расплачется.
— Теперь говорит, что церковь продажная и нечего там делать. А я верю. Хожу к Богу. Молюсь. Молюсь постоянно. За него и за тебя.
Она жалобно посмотрела на меня, и расстройство резко сменилось гневом. Терпкость перебила сладость.
— Вы слепцы! Но я отмолю ваши грешные души!