На равнине ветер усилился, вконец растрепав влажные волосы. Они прилипали к лицу, и я не успевала их смахивать. Трава доставала до колен. Земля казалась зыбучими песками. Сандалии проваливались в грязь. Я с трудом передвигала ногами. Почему мы идем так далеко?
Я обернулась. Отсюда не видно даже силуэтов людей. Кромешная темнота. Луна поленилась сегодня выглянуть из-за туч и осветить нам путь, а фонарик в руке мужчины был слишком слаб. Он достал из кармана второй и вручил мне. Холодный белесый свет дрожал в моих руках. Вот теперь я испугалась по-настоящему. Одна с незнакомцем в пустом ночном поле!
Он резко остановился и развернулся. Я тоже застыла на месте.
— Меня зовут Эрик, — мужчина протянул мне руку. Я пожала ее, и он улыбнулся краешком губ.
— Не бойся меня. Зла я тебе не причиню. Ты обладаешь даром…
— Откуда вы знаете? — сразу перебила я и отстранилась.
— Давай на «ты». Я тоже необычный человек. У меня есть способность чувствовать таких людей, как ты, — будничным тоном объяснил Эрик.
— Ты обладаешь даром, который говорит о том, что ты можешь стать участником игры, — продолжил он. — Я сразу хочу тебе все рассказать, чтобы не было вопросов.
Я кивнула. В голове не укладывалось, что брат с другом обладают каким-то даром. В таком случае они скрывали это так же хорошо, как и я.
— Ты, наверное, не раз слышала про апокалипсис. В библии о нем говорится немало. В чем-то пророк был прав, но на самом деле конец света не так страшен, как его описывают.
Я вспомнила проповеди тети. В этом городе все помешаны на религии?
— Смена власти, образа жизни и уничтожение неверных. Мы упраздним церковь. Она слишком устарела. Миру нужен новый порядок и ценности.
— К чему вы… — я осеклась, — ты все это говоришь.
— К тому, что игра, в которой я предлагаю тебе принять участие — это последний шаг на пути к перевороту. Я долго собирал нужный состав. Ты должна стать последней. Двенадцать человек. Семь грехов, четыре всадника и один святой.
Я хохотнула.
— И кто же тогда я?
— Не все так просто. Ни один из игроков не знает, кем является на самом деле. В том-то и фишка, — расплылся в улыбке Эрик.
— И в чем смысл? Угадать, кто есть кто?
— Это тоже, но не совсем. Смысл заключается в том, чтобы убить святого.
От слова «убить» меня передернуло. Нешуточное условие.
— А если никто не сможет его убить?
— Тогда конца света не будет. Если выживает святой и кто-то из грехов или только святой, мы заканчиваем игру и власть остается та же.
— А если убить всадника? — начала я рассуждать логически, чтобы вникнуть в суть дела.