Прямо перед Олесей высилась гора. Но вот над ней показалось первое облачко дыма. Постепенно оно ширилось, темнело, смешивалось с тучами, сгущавшимися над вершиной. Послышался подземный гул, отдаваясь вибрацией в ступенях. Клубы пара все густели, чернели, погружая пространство в темноту. Смирнова остановилась и, приоткрыв рот от удивления, стала следить за зарождающимся извержением.
Внезапно раздался сильный хлопок, заставивший ее ахнуть и судорожно вцепиться в рубаху провожатого. Дно кратера взорвалось, полетели куски раскаленных камней, которые рядом с ними превратились в ослепительные снопы искр. Смирнова завизжала и в панике выставила перед собой руки. Но на этом представление не закончилось. Вулкан загрохотал, задрожал. В жерле забурлила, заклокотала алая жидкость. Вот она перелилась за край кратера и огненным потоком устремилась по склонам, грозя уничтожить все на своем пути.
Глядя на надвигающуюся мощь, Олеся испытала неведомое доселе чувство. Никакие приставания невидимого маньяка не могли сравняться с тем, что она ощущала сейчас. Лишь первобытный страх, заполнивший сознание и желание сию же секунду убраться с пути безжалостной стихии.
По спине поползла капелька пота.
— Боже! — завопила Смирнова, и, схватив провожатого за рукав, потащила его обратно вниз.
— Вверх! — силясь перекричать грохот, орал кузнечик. — Там спасение. Видите?
Олеся присмотрелась в сторону, куда указывала ладонь Васи. И вправду, смертоносная субстанция непонятно почему обтекала определенный участок, тем самым давая призрачный шанс на спасение.
— Да, вижу! Бежим!
И дернув парня, понеслась вверх.
А лава наступала.
Смирнова быстро неслась вперед, перепрыгивая ступени, но и стихия не отставала. В тот момент, когда до спасительного островка оставалось лишь пару метров, огненный поток все-таки преградил им путь. Но вместо того чтобы остановиться, безумный кузнечик продолжал тянуть дальше. И она ничего не могла ему противостоять. Шаг, еще один. Олеся в ужасе зажмурилась, приготовившись к боли, которой не последовало.
Вскоре провожатый затормозил, заставляя и ее остановиться. Смирнова нехотя приоткрыла глаза. Вулкан и лава исчезли, позади виднелась ничем не примечательная лестницы. Впереди — закрытая дверь. Олеся всхлипнула и нервно сглотнула. Во рту было сухо, грудь быстро вздымалась, ноздри жадно втягивали воздух, руки мелко-мелко подрагивали, выдавая пережитый страх.
— Как вам представление, Олеся Александровна?! — радостно спросил Вася. — Просто супер! Правда?! Сам Вячеслав Игоревич проект разрабатывал. Он мастер!!!