Анрир с трудом вхдохнул, осмотрелся по сторонам и рукой вытер выступившую на губах розовую пену. Пуля все еще болталась в легком, срастить ткани уже не получалась: за время побега он основательно растратил резервы организма.
Он провалялся без сознания непозволительно долго. Альтеры успели за это время не только наводнить лес, но и выстроить непонятные заграждения на пути к городу. К тому же, начало темнеть. Прежде, чем выйти к границе, Анриру несколько раз пришлось вступать в схватки со слугами Леффа и собратьев. Его и без того не слишком здоровое тело несколько пострадало, но и свобода была близко. Только нужно решить, на каком из участков прорываться через оцепление. Точнее - кого из этих альтеров он подвинет со своего пути с наименьшими для себя потерями.
Чутье подсказывало примерное направление, а, стоило подобраться поближе, как он уловил запах женщины, присутствовавшей в одной из групп. Женщина - это всегда хорошо, она не так сильна, и ее, как правило, берегут, значит, вполне можно взять в заложники, если ситуация сложится не в его пользу. А при самом благоприятном исходе, он успеет пробежать через оцепление раньше, чем альтеры сориентируются в происходящем.
Когда до оградительной черты оставалось всего ничего, что-то пошло не так. Прямая дорога ближайшего будущего вдруг смялась и расслоилась на множество троп. Сначала он не успел проскочить через открытый участок: загудели странные приборы, и проход преградила стена силового поля. Можно было пробиться и через эту преграду, но вокруг было слишком много вооруженных альтеров, а ловить пули Анриру уже надоело.
Он стремительно развернулся и помчался туда, где чувствовал присутствие женщины. Один из окружавших ее альтеров заставил гореть воздух вокруг Анрира, но, хвала мастерству древних примов, его шкуру было не так просто поджечь. Он прыгнул через огонь и мысленно завопил от боли: какой-то умник методично всаживал пули точно в правую лапу. Еще даже не коснувшись земли, Анрир понял, что большая часть костей раздроблена, и дальше бежать придется уже на своих двоих.
Он приземлился на ноги, собрался захватить девчонку, чтобы отгородиться ее телом от других противников, но не успел - сверху его будто бы придавило каменной осыпью. Предчувствия стали совсем уж мрачными. Похоже, вырваться из окружения будет сложнее, чем он думал. Дальше все пошло наперекосяк: стоило избавиться от воздействия неумелой магии одного противника, как другой приложил его о машину, и все, на что хватило сил - закрыть голову руками.
Анрир потерял сознание от боли. Когда очнулся, с трудом встал и выпрямился. Это все, бежать дальше просто нет сил. Попался. Злая ирония - так долго убегать и не суметь преодолеть последнее препятствие. А теперь уже не получится: слишком быстро он терял кровь из-за полученных ран Мысли скакали с одной на другую, не давая сосредоточиться, реальность помутнела и будто бы распалась на части. Кажется, к нему подошел один из альтеров и попытался перевязать руку, потом дали выпить отвратительно сладкое пойло, от которого сразу стошнило.