— Ты так похожа на отца. — Расплылся в улыбке высокий рыжеволосый дракон с яркими выразительными глазами. — Меня зовут Рик, и когда-то я был его учеником в магической академии, а это… — дракон сделал паузу, во время которой внимательно посмотрел в лицо своей спутницы. — Мирра. — Произнес он еле слышно, а драконица втянула в себя воздух, будто ожидая моей реакции, но их имена мне ни о чем не говорили. — Мы эмпаты.
— Приятно познакомиться, — приветливо улыбнулась яркой парочке. — Но где Кир? Я жду его с самого утра и очень волнуюсь.
— Я это чувствую. — Рассмеялся рыжеволосый дракон, протягивая мне бумажный пакет с едой. — Ешь давай, с ним все в порядке. Он встретил нас еще в полдень, мы как раз искали ваши следы, но на обратном пути нас нагнали очень странные спутники. — Рик снова весело рассмеялся. — Представляешь, что учудила племянница Дантра?
Я ошалело покачала головой, впервые узнав от рыжеволосого, что у императора, оказывается, есть племянница. Драконица все это время скромно стояла в сторонке, пряча от меня взгляд и неловко кутаясь в плащ.
— Эта маленькая вертихвостка давно напрашивалась на неприятности. — Покачал Рик головой. — Она похитила твоего друга, кажется, Драко, прямо из-под носа дядюшки и привела его сюда. — Дракон махнул куда-то в сторону, а у меня так сильно забилось сердце при упоминании друга, что я даже прижала руку к груди, боясь, что оно выскочит наружу.
— Драко с вами? Где? Как он здесь очутился?
— Прости, малышка. — Развел руками рыжеволосый. — Всей истории я не знаю, но это поправимо. Я так понял, что отец тебе о нас не рассказывал?
— Он вообще никогда не говорил мне о прежней жизни. — Буркнула я недовольно.
— Это, конечно, зря! — покачал Рик головой. — Понимаешь, — он снова бросил тревожный взгляд на спутницу, — я, Мирра, мой брат, который вытащил тебя из тюрьмы, Элана и нынешний придворный маг — Доромир, были когда-то его учениками.
— Тогда почему вы здесь? — удивленно посмотрела на жизнерадостного дракона, а тот лишь печально улыбнулся в ответ.
— Не всегда наши судьбы складываются так, как мы того желаем. — Подала голос драконица, не отрывая глаз от рукава собственной туники. — Дантр пленил нас еще на первом курсе обучения и с тех пор мы стали его рабами пожизненно.
Драконица подняла на меня виноватый взгляд огромных голубых глаз и залилась слезами, вздрагивая всем телом, а я переминалась с ноги на ногу, не зная, как реагировать на ее поведение.
— Только не это! — Рик притянул к себе спутницу, нежно целуя ее в макушку и обнимая обеими руками. — Мы же договорились, Мирра!