– Да, на ближайшее время путь на восток для вас перекрыт! – сочувственно констатировал я, отпивая очередной глоток приторной смеси. – Однако не всегда же Венеция будет править морем! Все еще может измениться…
Что-то в моих словах заставило многоопытного Гвидо навострить уши:
– Ты так считаешь? Что же может ослабить Венецию? – сохраняя показную невозмутимость, поинтересовался он.
– Текущий подъем ее влияния связан с контролем над Константинополем. А бывшие византийские земли далеки от спокойствия. Бунты и остальные «радости» непрочной власти неизбежны. И кто знает, захочет ли будущий правитель города дружить с Венецией? Особенно, если получит более выгодное предложение…
– И кто же способен сделать ему подобное предложение? – было заметно, что из головы моего собеседника моментально выветрился весь хмель. Теперь передо мной сидело официальное лицо, консул генуэзской республики.
– Допустим, сделать при удобном случае мог бы, например, даже я. Тем более что держу путь как раз в те края. Другое дело, что это потребует объединения нескольких заинтересованных в изменении сложившейся ситуации сил. А также немалых расходов и, разумеется, времени. Пока рано говорить о подробностях, но, вижу, вас эта тема очень занимает. Тогда, возможно, попозже я пришлю письмо с описанием более детальных планов.
– Думаю, мы прочитаем его с большим интересом! – кивнул Гвидо и, на всякий случай, уточнил: – Когда дело касается интересов города, мы готовы понести очень серьезные расходы!
Вот и отлично! Этим вечером я, похоже, сделал первый шаг к вмешательству в глобальные политические расклады этого мира. Ох, как бы не получить по сусалам на непривычном для себя поле!
Добравшись, не без помощи спутников, до покоев, выделенных мне на время пребывания в городе достопочтенным Шмуэлем, собрался уже идти отдыхать, но тут услышал обрывки беседы гораздо менее «набравшихся» за ужином и потому еще не потерявших способности к вменяемому разговору Цадока и хозяина дома. Первый почему-то сильно ругался.
– Ц-цадок! В чем дело? – запинаясь, поинтересовался я.
Ответил, однако, после некоторой заминки, Шмуэль:
– Ариэль, я не успел тебе сообщить, но обоз из Мюнхена не прибыл в срок! А я склады в порту заранее арендовал, как ты и просил! – зачастил он, явно опасаясь моей реакции на неприятную новость.
– Что-о? П-почему?
– Их… не выпустили! Приехал лишь посыльный от старшего сына Цадока.
– Кто н-не выпустил? Г-герцог? Вот же гад! – несмотря на опьянение, я отчетливо понял – разработанный в деталях план действий на ближайшее время полетел ко всем чертям. Ведь обоз из Мюнхена – один из его ключевых моментов!