Лорен кивает с небольшой улыбкой на лице.
— Я рада, что рядом с тобой был кто-то, — тихо говорит она.
— Мы были друзьями в течение целого года. Я не мог начать встречаться с кем бы то ни было, пока моя мама болела, — я пожал плечами.
— Когда вы начали встречаться? — спрашивает она с любопытством.
— Около пяти месяцев назад, после того, как врачи сказали, что у мамы случилась ремиссия, — говорю я, всё ещё ненавидя даже произносить слово «рак» вслух. — Дженна дала мне пинка, чтобы я не сидел без дела и не горевал попусту. Я вернулся в школу, закончил учёбу и снова начал работать. Она не позволяла мне жалеть себя и считать, что миру наступает конец. Не знаю, что бы случилось, если бы не она, — честно говорю я.
Лорен заглядывает в свой стакан.
— Дженна может показаться не такой, какой является на самом деле. Не знаю, что она сказала, но она просто чувствует... угрозу, — говорю я со вздохом.
Лорен берёт стакан и выпивает половину.
— Ты очень взволнован сегодняшним вечером? — говорит она, меняя тему.
— Нет. Я ненавижу эти события, — признаюсь я.
— Твой галстук, — тихо говорит она, указывая на него. Я смеюсь.
— Я чувствую себя парковщиком.
Улыбка, маленькая, но она есть. Я принимаю её.
— Слишком тёмный костюм. У тебя есть какие-нибудь другие цвета? — она спрашивает.
— Да, не так много, но я просто выбрал тот, который больше всего соответствовал, — говорю я честно. Лорен смеётся, и моё сердце замирает.
— Я могу помочь тебе, если хочешь, — нерешительно говорит она.
— Пожалуйста! — умоляю.
Девушка издаёт лёгкий смешок.
— Ладно, — она хихикает.
Я поднимаюсь по лестнице, и она следует за мной. Как только мы добираемся до моей комнаты, я включаю свет и подхожу к ящику, где лежит около семи или восьми галстуков, купленных моей мамой. Я чувствую её позади себя и убираюсь с дороги, чтобы она могла их осмотреть.
— Жаль, что тебе не с чем поработать, — говорю я, и она улыбается мне.
— У тебя есть другие костюмы? — спрашивает она. Ей действительно не понравится этот. Я киваю и иду к шкафу, чтобы показать ей другие варианты.
— Думаю, чёрный, — говорит она, пожимая плечами.
Она возвращается к ящику с галстуками и поднимает один алого цвета. Мама купила его мне на Рождество в прошлом году.
— Ты уверена? — скептически спрашиваю я.
— Доверься мне, — говорит она с усмешкой.
— Хорошо. Скоро вернусь, — говорю я ей. Направляюсь в ванную, переодеваюсь в чёрный костюм и снова показываюсь ей. Она сидит на моей кровати, опираясь на подушку. На вид Лорен так комфортно, как будто эта постель ей принадлежит.
— Вообще-то… у тебя есть ещё одна рубашка? Воротник на этот раз выглядит немного странно, — говорит она с ухмылкой. Я смеюсь, подхожу к шкафу, где хранятся мои рубашки, и она встаёт рядом со мной. Рыщет среди них, а затем вытаскивает одну из них и изучает её, — Могу я снова увидеть галстук?