Она уже собиралась плюнуть на всё и вернутся в комнату, когда двери распахнулись. Краем глаза Эрис заметила, как кто-то растворился в воздухе. Значит, не просто так она ждала.
Вместе с пищащим светлячком вошла в кабинет ректора, за спиной с хлопком закрылись двери.
«Как мышеловка», - подумала девушка.
За широким столом всё так же сидел старик, имя которого не знал никто в школе. Ходили, правда, слухи, что он и есть тот самый Кафорд, что основал учебное заведение, но подтвердить эту информацию никто не мог.
- Ученица Эрис, - ректор поднял на посетительницу бесцветные глаза. Тонкие сморщенные от времени пальцы поглаживали подлетевшего к нему светлячка. - Хотелось бы услышать ваш доклад о прошедшей отработке на ферме мадам Гофды.
- Ну... - протянула девушка. - Мадам Гофда на меня не жаловалась, все её поручения я выполняла.
- А ещё попыталась сбежать несколько раз, - от книжного шкафа отделилась тень, приобретая очертания Нардера. - Украла моего коня, но это уже моя ошибка, и преодолела защитный барьер. Ах да, и чуть не заключила сделку с гашаргом.
- Насыщенная отработка, - усмехнулся старик. - Ученица Эрис, мы ведь с вами это уже обсудили. Школу Кафорда по своему желанию ещё никто не покидал.
«Тогда я буду первой», - подумала девушка.
- И не покинет, - будто прочитав её мысли, добавил ректор. - Мастер Нардер, я так понимаю, Церковь решила вас приставить к этой юной леди?
- Изначально это была плановая проверка почти отчисленного ученика. Но после происшествия, полагаю, стоит приглядывать за особой, сумевшей увести магического коня.
- Да сотрите вы мне память, как тому парнишке, - взорвалась Эрис. - Я не хочу быть магом! Не хочу!
- Это не от вас зависит, - ректор наградил ученицу улыбкой, от которой у девушки по спине поползли мурашки. - На всё воля князя. С этого года никто отчислен не будет. Государству нужны маги!
Глава 5
Округа школы Кафорда была поистине волшебной. Эрис это поняла летом, когда отработка полетела под пушистый хвост лающему животному. С утра и до вечера она находилась вне замка, который ныне служил учебным заведением. И каждый раз она замечала что-то новое.
Сейчас ученица стояла у идеально круглого озера. Ветер не поднимал волн, не выныривали из пучин рыбы. Ничто не нарушало зеркальную поверхность тёмно-синего водоёма.
Полукругом у озера стояли деревья одинаковой высоты. На ветвях пели невидимые птицы и росли неизвестные фрукты, формой напоминающие сердца.
Сняв обувь, Эрис бродила по тёплым острым камешкам, которые устилали берег. Лёгкий ветер подкидывал пряди волос и длинный подол чёрной ученической мантии. Прямые лучи светила кусали в бока и плечи, нагревали голову.