Девушка не ответила на его подколку и направилась собирать сухие ветви для костра. Шурша осыпавшимися пожелтевшими иглами и пригибаясь под хвойными лапами, чародейка пыталась вспомнить, как можно разжечь костёр подручными средствами, но, как назло, в памяти ничего не всплывало.
Она слышала, как бор живёт своей жизнью, как скачут по высоким веткам грызуны с пушистыми хвостами, пугая больших четырёхкрылых птиц, как стучит своим клювом по древесине небольшая пичуга с красными перьями на хохолке.
Когда она вернулась к месту стоянки, Селадор уже был там и перебирал высыпанные на куртку ярко-алые и синие ягоды. Сгрузив ветви на землю, Эрис села рядом и, несмотря на свой собственный запрет, прошептала:
- Персикан сет игнис.
С пальцев чародейки сорвалась тонкая жёлтая искра и врезалась в поленья. Запахло смолой, вспыхнуло пламя.
- А как же запрет на магию, - усмехнулся парень.
Она пожала плечами и присела рядом с Селадором, который уже разделил урожай на две горсти.
- С них можно было бы заварить сытный отвар, - покачал головой артефактор, - да вот только ни котелка, никакой другой утвари у нас нет.
- Разворачиваемся в сторону Стегейта? - без особой надежды спросила Эрис, уже зная какой ответ получит.
- Нет, - парень вкинул горсть ягод в рот. - Предлагаю всё же зачаровать пуговицу, нанести несложную иллюзию.
- А потом она спадёт, нас найдут и вздёрнут на мечах, - девушка раскусила красную ягоду, по языку ударил кислый привкус, рот заполнился слюной.
- Если всё получится, как я хочу, то стражникам до нас добраться уже не удастся.
- Расскажешь о себе? - внезапно даже для самой себя спросила Эрис.
Селадор покачал головой:
- По крайней мере, не здесь и не сейчас.
Равль ударил копытом и тихо заржал, нарушая тишину, царившую в бору. С раздвоенной макушки аказирии слетела птица, осыпая коня чёрными острыми иголками.
- Доставай ту книгу, что я тебе дал, - скомандовал артефактор, доедая свою порцию ягод и придвигаясь к костру, чтобы погреться.
Дни становились всё холоднее, предвещая скорый приход зимы. Облака над головами напитывались влагой, грозя обильными дождями. Перспектива ночевать под открытым небом не прельщала мага.
- Я чувствую, что сейчас нельзя пользоваться магией, - застонала девушка.
- Хочешь сказать, чувствуешь, как нас ищут? - хищно усмехнулся Селадор. - А как же твоя магия, что распалила для нас костёр. И это ты-то говорила, что не собираешься взывать к своей силе.
Эрис обхватила себя руками, не зная, что ответить. Её разрывало на части от противоречий. С одной стороны, у неё были собственные принципы, а с другой - безопасность и возможности. Это был самый сложный выбор для чародейки, что не желала зваться магессой.