Повесив бластер на шею, дядя шагнул ка мне и ухватил за плечи. Заглянул в глаза. Я постарался не отвести взгляд.
– Послушай. – Проговорил он доверительным шёпотом. – Если тот ублюдок, этот Андрей… Короче, если он говорит правду, то… Понятия не имею, что тебе придётся вынести, но ты, чтоб тебя, должен всё выяснить. Ясно? Найди это треклятое ТДП и покончи со всем! Слышишь? Может быть, это прозвучит и пафосно, даже глупо, знаю, но… Не дай нам сгинуть за просто так. Спаси этот уродский мир. А там посмотрим. Может, у нас, дураков, ещё не всё потеряно, а?
– Я… – в этот миг мне безумно хотелось стукнуть Лёшку, чтобы тот провернул свой фокус с проникающей в голову успокоительной прохладой. Потому что на глаза наворачивались слёзы. – Я не смогу.
– Кто не сможет?! Ты?! – заржал Стёпа, больно шлёпнув меня по плечам. – Да если не ты, то кто?! Посмотри на себя! Ты же мужик! И всегда им был! А теперь всоси слёзы, – перешёл он на более низкий угрожающий тон. – Ты сейчас выйдешь к Лерке. К малышке Насте. Они не должны видеть твою слабость. Они должны свято верить, что ты – каменная стена, которая их укроет. Понял меня? Ну?!
Словно сквозь пелену застелившего всё вокруг тумана я кое-как выдавил «Да»…
Мы стояли у внешних ворот, впервые лишённых своего извечного стража Хоттабыча, и смотрели на виднеющийся впереди козырёк оплота. Андрей уже нетерпеливо ждал нас за стенами базы, но не решался окликнуть.
Мы прощались с домом.
И с семьёй.
– Идём. – Дёрнула меня за рукав Лера.
Я попятился, не решаясь отвернуться, и запоминал. Каждую дощечку, каждый огонёк, слепящий глаза в эту особенно тёмную ночь. Но в итоге мне всё же пришлось обернуться. Лицом к страшной пасти чёрного леса, на фоне которой застыл силуэт Андрея, держащегося за лямки рюкзака.
Поравнявшись с ним, я щёлкнул по кнопке на приютившемся на груди фонарике, и тот ударил тусклым лучом вперёд, едва обозначая дорогу. То же самое сделали и Лера с Андреем.
Мужчина шагнул ко мне и поинтересовался:
– Ну? И куда, кэп?
Мне захотелось хорошенько вмазать ему за этот насмешливый тон. Но я сдержался. И выговорил сквозь плотно сжатые губы:
– В Питер.
– Куда?! – это, кажется, воскликнули одновременно все.
– Вы слышали. – Огрызнулся я и двинулся вперёд, не желая выслушивать возражения, которые наверняка последуют, стоит им отойти от этой новости.
А я… Что я? Просто шёл.
Навстречу неизвестному.