- Лим!
Видеть мальчика я была рада, хотя именно он...
А, что уж там!
Рано или поздно, так или иначе, моя тайна открылась бы. И лучше пусть в курсе будут первые лица королевства, чем их антагонисты со дна Алетара.
- Тетя Вета!
Увесистое живое ядро едва не снесло меня с ног. Повисло на шее, расцеловало в обе щеки, перепачкав чем-то вроде варенья, и напоследок дернуло за волосы. Но на мордяхе было столько счастья, что спустить мальчика с рук я просто не смогла.
- Как ты? Как папа?
- Замечательно! Папа у короля на приеме, а мы с мамой решили приехать в гости!
Замечательно.
А что я еще могу сказать?
Герцогиня Моринар, к лекарке, в бедняцкий квартал... просто шикарно! И сейчас Линетт Моринар выходит из кареты, сияя улыбкой.
- Вета, милая, здравствуйте!
Я сделала реверанс, думая, что сплетни мне не изжить никогда. Линетт, видимо, поняла, о чем я думаю, и развела руками.
- Алемико так настаивал, чтобы мы поехали, я не решилась ему отказать. Может, вы составите нам компанию? Прогуляемся за городом?
Я подумала пару минут и согласилась. Почему бы нет?
В лечебнице моя работа на сегодня закончена, больных на горизонте не видно, день хороший...
Накаркала.
- Госпожа Ветана!!!
Пареньку было на вид лет пятнадцать. Встрепанный, взъерошенный, какой-то дерганный.
- Госпожа Ветана, помогите!
Я развела руками, и быстро, пока никто не успел ничего сообразить, чмокнула Лима в нос.
- Извини, малыш. Работа.
Где там моя сумка?
Общаться с Линетт Моринар мне не хотелось. Мы слишком далеки друг от друга. Она - герцогиня, я лекарка, она из благородных, я из бедных, она из Белого города, я из Желтого...
Ни к чему.
Ах, вернуть бы те золотые времена, когда о моем даре не знал никто, кроме бабушки! Но это невозможно. Интересно, знала ли бабуля, что получится вот так, что меня закружит и понесет, словно щепку в водовороте? Нет, вряд ли. Могла предполагать, это вернее. С высоты жизненного опыта и мудрости она могла просчитать ситуацию, но и только.
А вот как из нее выпутываться...?
Не знаю, ничего не знаю.
***
Мужчине было за восемьдесят.
Старик лежал на кровати и тихо умирал, это-то я видела.
Меня встретили четыре пары внимательных глаз.
Красномордый дядька лет сорока - явно пьющий, явно сын, толстая тетка тех же лет, похоже - любящая мать и невестка, и парень постарше. Внук? И старший брат мальчишки, который меня привел?
Да, вполне возможно.
Четвертая пара глаз принадлежала мужчине лет сорока. Такому... самое подходящее определение было - чернильная душа. Темная простая одежда, пятна чернил на руках, кисловатое выражение лица... стряпчий? Да, похоже.