В Азовское море проник на днищах кораблей из Тихого океана и другая гостья – рапана, хищная и нежелательная красавица. Излюбленной пищей этого брюхоногого моллюска являются мидии и устрицы, которые также входят в пищевой рацион осетровых рыб. К тому же мидии - естественные «санитары моря», поскольку очищают воду от ила и бактерий, пропуская её через своё тело. Жалко, что в Черном море нет морских звезд, поедающих рапану. Они бы навели порядок. Но для них нет в наших морях благоприятных условий.
Очередную негативную лепту на состояние ихтиофауны Азовского моря в начале 1950-х внес и активно развивающийся траловый рыбный промысел при лове бычков, с использованием донных тралов, который нанес непоправимый ущерб донному сообществу. Вышеуказанные тралящие орудия перепахивали грунт вместе с донной фауной, оказывая огромное физическое воздействие на биотоп. При таком способе лова уничтожаются многочисленные гидробионты, в том числе и моллюски - фильтраторы, являющиеся основой питания для осетровых. Поднимается ил, муть и резко уменьшается прозрачность воды. Подводный грунт превращается в перепаханное поле, в безжизненную пустыню. В результате исчезали традиционные места кормления рыб.
Количество донных организмов, служащих кормом для рыб, по материалам АзНИИРХ, за период с 50-х годов сократились на 70%, что повлекло за собой значительное снижение численности крупных придонных рыб, в том числе и осетровых, - в десятки раз.
Для спасения осетровых рыб в те времена предпринимались беспрецедентные меры. На крупных металлургических предприятиях были введены мощные комплексы биологической очистки выпущенных вод, что оказало благоприятное воздействие на экологию вод.
И самое главное - к концу 70-х и в 80-годах на Азовском море семь рыбоводных заводов ежегодно выпускали около 33-35 млн. экземпляров мальков осетровых, средней навеской 2. 5 грамма. И это, в сочетании с мерами по ограничению промыслового изъятия, позволило в какой-то степени изменить ситуацию в лучшую сторону. В целом интенсификация искусственного воспроизводства оказало положительное влияние на запас этих ценных рыб в Азовском море. К концу 80-х годов уже был отмечен рост численности и биомассы осетровых рыб. Стадо осетровых увеличилось до 17 миллионов особей. Выход рыб заводского происхождения составил: осетра - более 80%, севрюги - 90%, а белуга практически вся была искусственного происхождения. Существовавший их незначительный промысел (около 1 тыс. тонн в год) не оказывал на популяцию значительного негативного воздействия. Многие жители Крыма помнят еще те времена, когда они покупали на рынках, и весьма недорого, осетровые тушки, а в праздники - черную икру. В 80-е годы ХХ века экспорт черной икры обеспечивал львиную долю валютных поступлений в госбюджет СССР : нефть тогда резко упала в цене. Но впереди красную рыбу ждали самые суровые испытания.