И поступил… в Академию художеств.
Во время учебы и после окончания Академии рисовал сюжеты из русско-турецкой войны, создавал жанровые живописные произведения. Его известность росла, и редакция журнала «Нива» пригласила Владимирова к сотрудничеству в качестве художника-корреспондента. В этой связи следует заметить, что, до той поры, пока фотография не становится оперативной, репортажная графика переживала свой расцвет. Многие западные и русские издания не довольствовались обычными иллюстрациями, предпочитая документальные рисунки с места событий: зарисовки светской жизни, экспедиций, спорта, катастроф, и, конечно же, репортажную графику, отображающую войны и революции. Для этой цели часто приглашали художников-баталистов. Например, с «Нивой», основным русским иллюстрированным журналом, использующим репортажную графику, помимо Ивана Владимирова, сотрудничал и Николай Самокиш — известный художник-корреспондент, также выпускник батального класса при Академии художеств.
Иван Владимиров работал художником-корреспондентом на пяти войнах: русско-турецкой, русско-японской, Первой мировой, Гражданской, Великой Отечественной.
А в 1917—1918 годы он, работая в Петроградской милиции, сделал цикл документальных зарисовок на злобу, скажем так, дня. Художник вспоминал: «Все время моей милицейской службы я имел с собой альбомчик и свободно зарисовывал все, что интересовало меня. Придя домой, я дополнял неясные штрихи и зарисовки и даже иногда закрашивал их акварелью, таким путем собрал богатейший материал для будущих картин, отображающих сцены и эпизоды революционной борьбы».
После октябрьской революции 1917 года Владимиров становится членом ассоциации художников революционной России. С 1932 года он — член Ленинградского Союза советских художников.
Писал картины на историко-революционные и батальные темы. В день выступления Ленина в цирке «Модерн» в 1917 году делал зарисовки, из которых потом родилась картина. Ленин в цирке, кстати, разглагольствовал об империалистической политике Временного правительства в связи с июньским наступлением русских войск на Западном фронте и закончил свою репризу лозунгом «Вся власть - Советам!».
Известно также, что художник участвовал в выставках Общества художников им. Архипа Куинджи [1917, 1918, 1927, 1930], Весенних выставках в залах Академии художеств, Общества русских акварелистов, Товарищества художников, Первой государственной свободной выставке произведений искусств [1919], выставке картин петроградских художников всех направлений [1923], юбилейной выставке изобразительных искусств [1927], выставке «Социалистическое строительство в изобразительном искусстве» [1931] и других.