— Где Лиля?
— Ушла на работу.
— А ты почему остался?
— Ну я же в гостях! — зашипел, как обиженный кот. — Ты сама так сказала! В гостях… — снова задумчиво протянул и плюхнулся рядом. — Слушай, а ты сама давно гостевала?
— Я?!
— Понятно, — мужичок скинул с головы капюшон, уже не такой пыльный, кстати, азартно сверкнул желтыми глазами. — А хочешь, приглашу тебя в гости?
— К себе? — закрыла глаза, все равно ничего интересного.
— Не хватало! — фыркнул, а потом спохватился и снова прикинулся вежливым. — У меня тебе вряд ли понравится, да и мне это тоже… не очень. А вот что, если тебе погостить у Харди? Присмотреться к нему, понять подходит тебе такой богатый и щедрый жених или нет?
Я открыла глаза. Заинтересовало меня не упоминание о деньгах: я тоже тьфу-тьфу при достатке, просто что-то изменилось в облике зеленого человечка, что-то с ним было не так, и мое уставшее сознание, наконец, это отметило. Ага, вот оно что! Присмотревшись, я поняла, что человечек уже и не слишком зеленый и как будто подрос, слегка, сантиметров на двадцать.
И первая мысль, которая у меня мелькнула, была не «Ой, что же такое происходит? Как страшно жить!», а, стыдно признаться — «Н-д-а, пожалуй, у Лили и этого… этого… типа мага… что-то могло получиться, пока меня не было!»
— А ты изменился.
Человечек приосанился, откинул гордо капюшон и, гаденько улыбнувшись (здесь, к сожалению, без изменений) сказал:
— Жду — не дождусь, когда мы перенесемся, и ты увидишь меня настоящего.
— А-а-а, так ты все-таки не настоящий?
— Отчего же? Самый что ни на есть настоящий, просто в своем мире я выгляжу немного не так.
— Неужели блондин с голубыми глазами?
— Блондины нравятся? — заинтересовался человечек. — Харди — блондин.
— Если скажешь, что глаза голубые, считай, что я влюбилась не глядя.
— Синие подойдут?
— Дай подумать.
Подумала, поняла, что синие еще лучше, потом вспомнила, что мне говорил Славик об отпуске, и предложила:
— Давай ты расскажешь мне о себе, своем мире и Харди, а я подумаю: согласна или нет перенестись к нему в гости. Идет?
— Обо мне тебе много знать не полагается. Я маг и оборотень, этого знания с тебя хватит. Ты же не ко мне в гости собираешься, этот вопрос мы уже обсудили. О моем мире можно рассказывать бесконечно, лучше самой все увидеть. А Харди… а что Харди? Высокий, с длинными белыми волосами, глаза синие, это я тоже уже говорил. Ну, все, наверное.
— Как все?!
— Богатый, щедрый — тоже сказал.
— А еще что?
— А что еще?! — психанул человечек. — Дракон как дракон!
Я заинтересованно перевернулась на бок.
— Дракон?