Я не была уверена, что различу сухую ветку в такой темноте, даже если наступлю на нее, но поднялась с дивана, подошла почти вплотную к зеркалу, пристально всмотрелась в правый сектор, и подавив разочарованный вздох, спросила:
— Допустим, что вижу. И что это?
— Будь такое зрение у драконов, я бы сказал, что это слепота.
— Ну хорошо, — так как попытка сделать вид, что я хоть что-то увидела, с треском провалилась, вернулась под теплый бок Харди. — Я, действительно, ничего там не вижу. А что видишь ты?
— Падальщика.
— Прекрасно! И он ко мне?
— Уверен, что да.
— Зачем?
— Пока не знаю, — нахмурился Аодх.
— Не волнуйся, — обратилась ко мне Доди, пока ее муж обдумывал что-то невеселое, — Аодх и Харди не дадут тебя в обиду.
Рука Харди тут же обвилась вокруг моей талии, а Аодх согласно кивнул, выныривая из размышлений.
— Падальщики очень полезны: они перерабатывают не только мертвечину, но и мусор, на людей не нападают. О других сущностях не говорю, потому что они явно сильнее их. Вообще все живое им малоинтересно, так что для тебя падальщик опасности не представляет. Но зачем пришел, любопытно. Есть варианты?
Ну вот, тот самый вопрос от тети Вали, подкрепляющий мои ассоциации. Но я сдержанно молчала: я и тетю Валю ответами не баловала, не будем отступать от традиций. А вот Харди и Аодх переговаривались, причем, это был какой-то третий язык, потому что Сайв тоже тщетно силилась понять хоть слово. И еще этот язык был более мелодичен. Теперь я поняла, что когда приняла Харди за сумасшедшего, он и не думал петь, а просто-напросто пытался выяснить мой уровень владения языками.
Молчала я, молчала, а потом усталость и стресс дали о себе знать и я, не выдержав борьбы с зевотой, поинтересовалась:
— А, может, мне с ним встретиться?
На меня уставились четыре вопросительных взгляда, а потом в тишине прозвучало четкое и категоричное:
— Ниатэ!
— Харди против, — перевел Аодх, явно не надеясь, что я с первого раза запомнила слово, означающее отказ. — И, собственно, я тоже не вижу острых причин встречаться тебе с падальщиком.
— Почему?
— А зачем? Во-первых, он не умеет говорить, во-вторых, даже если бы умел, то не на твоем языке, а в-третьих, ну пусть себе сидит у пещеры. Какая тебе разница? Проникнуть сюда он не может, я уже говорил, — повторил Аодх с нескрываемым недовольством. — Впрочем… так, все, я его отогнал.
— Сейчас?!
— Да, только что. С твоими способностями, Иванна, надо еще разобраться. Может, их и вовсе нет? Я пока ничего от тебя не чувствую.
— Но дух…
— Ты могла ему просто понравиться, вот он и разболтался.