— На самом деле, его имя длиннее, чем у отца. Но запомнить тебе его легко, потому что, я так понимаю, он теперь твой дух.
— Это так? — спросила у глазастого коврика.
— Не совсем. Я не твой. Я свой. И папкин. Только папка захотел меня пристроить к делу, сказал, что нечего возле мамки сидеть, пора становиться самостоятельным и развивать силу.
— А мамка как же?
— А что она? — зеленые глаза порозовели. — Отпустила. Я обещал, что буду с ней иногда видеться. А имя мое, пока я в твоих помощниках, только ты и твой дракон могут запомнить. И вообще, меня мало кто видеть может, так что ты не удивляйся, я тебе говорю. Здесь, в Долине Драконов, наверно, только вас двое и будут знать.
— А Аодх?
— А он здесь редко появляется. Когда папка меня отдавал, он понял, конечно, так что будет знать. Он же видел, в чем я, — коврик махнул половинкой. — А так бы и он не знал. Я проворный.
— Интересно, — я глянула в сторону ванны, — а падальщик же видит и слышит.
— Потому что я ему показался тогда, когда… ну, я тебе говорю… В общем, я так захотел — вот он и видит, и слышит. А выползет отсюда и забудет, я тебе говорю.
— Ну, раз ты говоришь… — поддразнила маленького подопечного. — Хорошо, с тобой познакомились, со временем узнаем друг друга получше, а пока…
— То есть, ты меня оставляешь? — спросил коврик.
— А не надо?
— Ну… — пауза, вздох, — я ведь не справился, не защитил.
— Иди ко мне, — протянула руки, коврик легко запрыгнул на них, и я ласково погладила его в той области, где мысленно представила голову. — Ничего, научишься. Главное, что ты храбрый.
— И ответственный!
— И ответственный, — еще раз погладила его. Тот умиленно закрыл один глаз, а я обернулась к падальщику. — Так, а что делать с тобой?
— Помочь? — донеслось от двери с надеждой.
— Да я-то не против. Тем более что запах у тебя действительно очень сильный.
— Прости, Кудельница, — покаянный вздох, — я и без того пахну не очень, а тут еще так долго полз… так спешил, что разодрал брюшко…
— Может, тебя надо перевязать?
— Затянется, — отмахнулся он, — только носу твоему терпеть приходится. Я не нарочно, Кудельница, ты уж не серчай.
Под ласковыми и умелыми руками Харди, разминающими уже не шею, а мои плечи, сомневаюсь, что выглядела слишком рассерженной. Да и вообще, как можно сердиться на того, кто не виноват? Но вот как ему помочь? Я понятия не имела, что я могу. И могу ли вообще хоть что-то? Единственное, что сказал Аодх — что моих предков-Кудельниц подозревали в воровстве пряжи. И что они не только знают судьбы людей, но могут их изменять. Были еще нюансы про то, что детям стоит их опасаться, но это к делу не относится. И то, что помощи просит не человек, а нечисть, думаю, тоже неважно. Раз он на меня вышел, раз проделал такой долгий путь, значит, его надежды на чем-то базируются. Кстати…