Аскольд, отлетев в сторону, ударился головой о стену и потерял сознание. Пришел в себя от едкой гари: першило в горле и резало в глазах – горела Лаборатория, горел монастырь. Голоса монахов и топот их ног окончательно вернули Аскольда в реальность. Полуживая серая акула лежала на лабораторном столе.
Пророк спрятал Lateran Selenium и маленького зверька за пазуху, сбросил с себя длинный плащ, взвалил на него акулу и потащил к выходу.
Они шли вчетвером тропой жизни: Аскольд, акула, маленький зверек и цветок с необычным именем Lateran Selenium.
Тропу жизни прокладывал Пророк сквозь огонь, ни о чем не думая, ничего не желая и не страшась. Ноша была тяжела, еще тяжелей было идти к цели, невидимой и, на первый взгляд, недосягаемой. Аскольд шел вперед: его вела Звезда…
Пылающие стены монастыря остались позади.
Влажный воздух побережья наполнил тело жизнью, а душу надеждой. У самой воды Аскольд остановился и рухнул на влажный песок. Стихия ответила ему долгожданной волной, что бережно коснулась Пророка и с силой унесла мегалодона в глубины Великого океана.
Глава 9
Сон лечил раны, нанесенные жизнью.
Аскольд спал и видел, как братья-монахи спасают свой монастырь, как упитанный рыжий кот командует операцией, виляя от неудовольствия полосатым хвостом и мурлыча себе под нос приказы, приказы, которые никто не слышал и не воспринимал…
Аскольд спал и видел, как на дне океана лежит огромная белая доисторическая акула с глазами брата Фернана, говорящая голосом брата Фернана:
- Ты родом из Атлантиды. Только там могли творить подобные вещи…
Аскольд спал и видел, как бело-лазурный лотос вырывается из стеклянного сосуда, воспламеняется, оставляя после себя одну единственную каплю жизни…
Сон вылечил раны, нанесенные жизнью.
Пророк проснулся. Белое солнце стаяло высоко над горизонтом. Рядом с Аскольдом на песке лежал Lateran Selenium да пищал от голода маленький зверек. Пророк осмотрел плащ в надежде найти белую мраморную коробочку, но ее не оказалось – эликсир жизни остался в монастыре.
Аскольд взял зверька и нежно погладил – симпатичный тушканчик, точно молния, выскочил из его рук и побежал в глубь континента. Пророк прикоснулся губами к цветку – китайская роза зашелестела листочками и ответила на поцелуй легким трепетом лепестков.
Аскольд встал и пошел вдоль линии берега. На побережье сушились рыбацкие сети. Они пахли водорослями и рыбой. Запах океана заставил Пророка оглянуться: монастырь неприступными стенами возвышался над берегом, а на песке, запутавшись в сетях, лежала пятиконечная лазурная звезда.