– Все готово для встречи?
– Так точно, – коротко, по военному, ответил Козлов.
– Тогда действуем по плану, который предложил Георгий Юрьевич, а все мы поддержали. Сегодня я встречался с президентом и он одобрил предложения о взаимных действиях наших войск и служб. Дело за ними. Главное, не отдать пальму первенства американцам. – Все дружно кивнули. – Будем настаивать на объединенном командовании и только на совместных решения всех связанных с этим проблем. Страна наша и последнее слово должно быть за нами.
– Господин министр, – произнес человек с рацией в руке, стоявший возле двери. – Министр обороны США Эдвард Хопкинс, с советниками в составе делегации, только что вошел в зал переговоров.
– Отлично. Пора и нам.
Представители российской стороны вышли в коридор и, преодолев небольшую кучку допущенных на встречу корреспондентов, вошли в просторное помещение. В зале, приготовленном для ведения переговоров, прямо в его центре находился длинный, черный, покрытый лакировкой стол. На нем располагались небольшие бутылочки с напитками, хрустальные фужеры. Бордовые тонкие папки лежали стройными рядами по краям с двух сторон напротив стульев из черного дерева. Американская делегация стояла возле дверей. Когда вошли россияне, все стали с улыбками на лицах приветствовать друг друга. Резкий свет от фотовспышек часто засверкал в помещении.
– Прошу присаживаться за стол, – предложил Васильев, и представители разных сторон стали занимать свои места.
Американская делегация расположилась со стороны окон, скрытых белыми с позолотой портьерами. Россияне заняли места со стороны дверей. Охранники попросили репортеров удалиться, но тут премьер-министр, уже севший за стол, обернулся и произнес:
– Нет, нет. Пусть пресса останется. Прежде, чем мы начнем вести переговоры, я хочу сделать заявление.
Корреспонденты, почувствовав, что сейчас произойдет что-то важное, сразу же рассредоточились по залу, стремясь ничего не упустить из поля зрения. Многие из представителей российской стороны с недоумением посмотрели на Васильева. Явно, что такой ход ведения переговоров не был предусмотрен.
– Прежде чем мы начнем вести хоть какой-то разговор, – четко произнося слова, начал свою речь премьер. – Я хочу предложить американской стороне в течение двух недель убрать все войска НАТО, находящиеся на территории суверенного государства Россия.
Возникла долгая пауза. Присутствующие были в шоке. Первым из этого состояния вышел министр Хопкинс. Он начал говорить на английском. Стоящий рядом человек стал переводить:
– Я не вправе отвечать за все НАТО. У этой организации есть свое командование. И вообще, мы не предполагали такой ход ведения переговоров, – министр открыл свою папку и, не глядя туда, указал на нее рукой. – В повестке даже не предусмотрен этот вопрос. Я думал, что наши советники определили количество вопросов, готовых к подписанию. Ваше заявление перечеркивает подготовленный план. Мне надо срочно связаться с президентом.