Ярик отхлебнул пива, покосился на пустой бокал Андрея, махнул официанту.
- Знаешь, почему я с тобой об этом говорю? Мне Ольку жалко. У нее в голове куча тараканов. И у Дрейка тоже, конечно. Я долго ждал, что ситуация изменится, что они смогут быть вместе, - Ярик вздохнул. - Я потерял надежду на счастливый конец этой истории. Но хочу, чтобы моя сестра была счастливой. Веселой. Беззаботной. Как раньше. Мне все равно с кем. Если ты сможешь ее растормошить, будет здорово. Если ваше "ни-че-го" станет чем-то большим, я за вас порадуюсь.
***
Андрей ушел. Ярик остался в баре, продолжая запивать невеселые мысли о собственной жизни, и думая, чего бы еще придумать, чтобы отказаться от поездки в Южную Америку. Из раздумий его вырвал вызов коммуникатора. Рикар.
- Ярик, не дури, - вместо приветствия буркнул Райдер, словно прочитав мысли Волошина. Впрочем, как оказалось, звонил он именно по этому поводу. - Слышал, ты выпросил себе два дня внепланового отпуска.
- Ну да, - привычно подтвердил Ярик и добавил. - Я столько лет не был на Земле, соскучился...
- Заливать будешь Ольге с Саяной, - выдал Рик. Затем смягчился. - Ладно, два дня тебе даю. Но попробуй только новую отговорку придумать. В жизни бы не подумал, что ты какую-то девчонку испугался.
Ярик отхлебнул пива. Орейро - не "какая-то" девчонка.
- Что у вас нового? - сменил он тему.
- Все по плану. За день добрались до вершины конуса тоннеля. Там в иле целая воронка. Раскопали кое как.
Рикар скинул фото. На дне лежала странная обросшая ракушками и водорослями Т-образная штука. Поверху были пририсованы границы тоннеля - тот самый расходящийся от штуковины луч, выходящий из одного края верхнней перекладинки "Т".
- И что это?
- Не знаю. Трогать пока страшно. Наталья говорит, что чувствует этот луч, как тоннель. Только другой... не такой, как пространственный. Нужны новые машины. Как соберем - попробуем перенести эту штуковину. Если луч действительно к ней привязан, он переместится. Сможем открыть выход из пространственного тоннеля, чтобы не было риска для приходящих кораблей.
Приятели еще несколько минут поболтали, и Рикар отключился. Волошин снова взялся за пиво.
"... какую-то девчонку испугался..."
- Никого я не испугался.
Ярик отодвинул бокал, дал искину подтверждение оплаты и вышел из бара.
ДАТА (на следующий день).
Земля. Северо-Американский Централ
На следующее утро Ершова вспомнила о вчерашнем инциденте на кухне.
- Усольцев, вызови ко мне лейтенанта Таннера.
Андрей нехотя включил искин.