Содержательной деятельностью инжиниринговых компаний является выполнение промышленных проектов самостоятельно, «под ключ», или чаще в партнерстве с другими компаниями (то есть, выполнение части проекта), включая такие работы как:
• технико-экономическое обоснование проекта;
• планирование финансовых потоков и, часто, обеспечение финансирования;
• проектирование, моделирование и дизайн;
• работы с поставщиками и подрядчиками, в частности, наем фирм-подрядчиков для осуществления строительства, установки оборудования и проведения других работ;
• выполнение пуско-наладочных работ и т. д.
Таким образом, инжиниринг — сервисная деятельность, не носящая системного характера и закрывающая разрывы в деятельности других структур, поскольку в целом европейский вариант технологического развития — углубление и дифференциация разделения труда.
Ведущие страны мира пытаются решать данную проблему за счет формирования системы взаимодействия различных субъектов технологических видов деятельности, например:
• университеты и институты, проводят фундаментальные исследования и подготовку кадров в спектре областей знаний от естественных наук, наук о жизни до социальных и гуманитарных наук;
• исследовательские организации в области прикладных наук, осуществляют разработку технологий в интересах промышленных предприятий;
• собственно инжиниринговые компании различного размера.
Важнейшими параметрами технологического процесса становятся инженерно-техническое обеспечение запуска производства и оперативность внедрения технологических решений. Элементами промышленного инжиниринга, в контексте данной задачи, являются проектирование (часто типовое; в настоящее время с использованием систем автоматического проектирования — компьютерных CAD систем), расчеты характеристик изделия (тоже в основном виртуальные системы), прототипирование и испытание вещных образцов. И, если для оказания услуг в рамках первых двух составляющих инжиниринговой компании не требуются значительные материальные ресурсы (для расчетов, требующих значительных объемов вычислений, они прибегают к услугам центров, имеющих суперкомпьютеры), то для создания образца и его исследования требуется специальное оборудование, которое очевидно не может окупиться на малой серии, и приобретение всего спектра такого оборудования не может быть экономически обоснованным для отдельных инжиниринговых компаний. Эта проблема решается через создание очередной сервисной позиции — центров коллективного пользования (ЦКП). Они предоставляют возможность кратковременного использования оборудования в случае необходимости.