– Уверяю вас, друг мой, если всё будет хорошо, то ваше графство не увеличится ни на один клочок земли, даже самый маленький, – тут же отозвался король, явно поспешив меня успокоить. Вот только я ему совершенно не верил.
– Вы ведь уже все решили? – спросил, обреченно вздохнув. – Учтите, у меня дел выше крыши. Так что никаких дополнительных обязанностей мне не надо.
Райнер мимолетно нахмурился, будто ему совсем не понравились мои слова, но я назад забирать их не собирался.
– Решил, – король кивнул, устало выдыхая. – И почему вы так не любите власть? – спросил он тихо, будто бы и не у меня вовсе.
– Она не входит в сферу моих интересов, – откликнулся, немного расслабляясь. Может, пронесет?
– Ладно, – король протянул мне коробку, чуть привставая. Не пронесло! – Возьмите, мой друг, это теперь всё равно ваше. Даже, наверное, хорошо, что вы так не любите власть и не стремитесь к ней. Мне будет спокойнее. Не скажу, что доверяю вам безоговорочно. Но! Вы единственный человек, рядом с которым я могу позволить себе немного расслабиться и даже повернуться спиной, не боясь получить удар в спину. Вы слишком много сделали для королевства, чтобы оставлять это без награды. Не спорьте! То, что я вам даю, несомненно, много, надеюсь, что этим я смогу скрепить нашу дружбу еще сильнее.
Король замолчал, напряженно всматриваясь в мои глаза. Я толком не понимал, что происходит, но догадывался, что что-то очень важное.
Так и не решившись ничего сказать, опустил взгляд и открыл шкатулку. На черном бархате лежал свиток, а под ним медальон с громадным синим камнем.
– Это?..
Я засомневался. Судя по всему, мне снова пожаловали какой-то титул. Вот только, насколько я знаю, в Хоноре выше графа может быть только король. Семья Таэри раньше имела герцогский титул, но со времен развала империи Роланд Таэри стали считаться королевским родом. И герцогов в Хоноре никогда не было.
– Титул герцога.
Если бы я был более впечатлительным, то мне бы стало плохо.
– Ваше величество…
– Не спорь, Наяль. Это просто титул, без земель. Вернее, в твоей собственности останутся земли графства, но оно будет переименовано в герцогство Давье. Или вам нужно еще земли?
– Нет, нет, с этой бы разобраться. Но зачем? – спросил недоуменно, не понимая этого жеста.
– Я официально приравнял род Таэри к королевскому. Это надо было сделать еще пятьсот лет назад. Графов в Хоноре много, а герцог теперь только один. Второй после короля. Разве плохо звучит?
Я скрипнул зубами, закрывая шкатулку.
– Никаких дополнительных обязанностей?
– Совершенно.
– И мне не придется ходить на эти ваши балы?