- Да, я ваш враг. - Дьявол внезапно выпрямился и метнул из глаз высоковольтный разряд. - Отныне и во веки веков.
- Фу, - сказал Саня. - Пожалуйста, не изображайте из себя лейденскую банку. Рассудим спокойно. Насколько я понял, вы, дьяволы, считаете, что мы, люди, похищаем вас... Откуда, простите?
- Из ада. С нашей милой, уютной планеты, которая...
- Прекрасно! Сам факт вашего появления здесь свидетельствует, что во всей этой чертовщине есть рациональное зерно. Скажите, а вы никогда не похищали людей?
- Никогда. Мы мирные...
- Ладно, ладно. Обрисовывается рабочая гипотеза. Вы, извините, кто по профессии?
- Бухгалтер.
- М-да, это может затруднить понимание... Все-таки попробуем. Гипотеза сводится к следующему. С вашей планеты на нашу возможен внепространственный переход, иначе говоря, трансгрессия. И на Земле в давние времена кое-кому случайно удавалась операция переноса дьяволов, которая в ваших глазах, понятно, выглядела как злоумышленный разбой. Люди же натурально принимали вас за нечистую силу и срочно начинали торговать свою душу за горшки с золотом, титулы и тому подобную чепуховину. Так было дело?
- Это ваша интерпретация, - настороженно ответил дьявол. - Насилие, рабство и обман в придачу - таковы люди.
- Но ведь какого-нибудь бессмертия вы дать, конечно, не могли...
- Разумеется, нет!
- И золота тоже.
- Отчего же? Наша слюна обладает каталитическим свойством...
- А-а! Это многое проясняет. Так как вам моя гипотеза?
- Жалкая попытки самооправдания, - буркнул дьявол. - Если только не очередная издевка.
- Послушайте, вы же интеллигентный дьявол! Не нравится вам моя гипотеза, обоснуйте свою. Или вы предпочитаете скатиться в болото мистики?
- Я хочу вернуться домой.
- Да на здоровье! Пожалуйста! Хоть сию минуту!
- Как, вы от меня не потребуете ни кабального, кровью подписанного договора, ни золота, ни баронского титула...
- Еще чего! Жаль, не получилось у нас с вами разговора. Такая возможность пропадает! Ладно, наука обождет. Сейчас я вас катапультирую обратно.
- Без всяких условий?!
- Ну, если бы вы задержались на минуту, я был бы вам очень благодарен.
- А, все-таки услуга...
- Что вы! Просто я успел бы наладить кое-какую аппаратуру. Крайне любопытно замерить хотя бы параметры вашего перехода в ад. Ведь это, как хотите, нетривиально.
Хвост дьявола задумчиво сложился лентой Мебиуса.
- Вы, кажется, хотели знать, что я обо всем этом думаю, - сказал он, помедлив.
- Да, было бы любопытно сопоставить точки зрения. Ничего не понимаю, куда завалился тестер?
- Простите, кажется, я на него сел...