- Верно, - грустно согласился Саня. - Но тогда... - взгляд его вспыхнул, - тогда, выходит, мы вовремя встретились!
- И я о том же! - Дьявол просиял. - Нет, нет, я ничего не хочу сказать плохого о нашей высокообразованной научной молодежи, но излишняя горячность, недостаток житейского опыта, некоторый, знаете ли, апломб... Есть ли у нас время для обстоятельной и уже, надеюсь, дружеской беседы?
Саня метнулся к окну, затем кинул взгляд на приборы.
- Так! Луна, значит, в надлежащей фазе, техника функционирует нормально, до петухов... Хотя при чем тут петухи?! Да их и нет в городе. Слушайте, у нас масса времени!
- Ах, как славно! - Дьявол потер лапы и уютно скрестил копытца. Спокойный обмен информацией, приятельский, за полночь, разговор с интеллигентным человеком, наконец-то установившийся контакт братьев по разуму - что может быть лучше?!
- Вот именно! - с жаром подхватил Саня. - Мы, конечно, не ангелы...
- Кхр-р! - У дьявола болезненно передернулась шея.
- Что с вами?!
- Нет, нет, ничего... Мой друг, не поминайте ангелов всуе!
- Вот как... - прошептал Саня. - И ангелы, значит, тоже...
- Разумеется, - дьявол поежился. - Слушайте, у вас не найдется чего-нибудь... э... согревательного?
Его хвост сам собой изогнулся штопором.
- О чем речь! - Саня сорвался к полке. - Вам, очевидно, серной концентрированной?
- С вашего позволения, - дьявол хмыкнул, - немножечко устарело. Вот если бы плавиковой...
Плавиковая нашлась тотчас. Дьявол (Саня слегка, содрогнулся) залпом осушил платиновый тигелек, и к нему вернулось равновесие духа.
- Извините, - сказал он смущенно. - Нервы, понимаете, но теперь все в порядке, и мы наконец можем присту... Ай!
Стена вдруг выгнулась, лопнула, как мыльный пузырь, и меж собеседниками, сметая их вместе с табуретами, возникло крылато-белоснежное существо с таким взглядом, что от него задымился кафель.
- Хорош, - сказало существо. - Я-то уже все загробья обзвонила, бесов на ноги подняла, а он тут прохлаждается!
- Но, мой ангел... - пролепетал дьявол. - Тут, понимаешь, такая история...
- И плавиковой от тебя пахнет! - Когтистый палец грозно припечатал дьявола к месту.
- Да оглянись же! - взвопил тот. - Перед тобой человек! На полу!
- А хоть на небесах. Я, милый, не ангелочек, чтобы в сказочки верить.
- Простите, - растерянно пробормотал Саня. - Но я, к вашему сведению, действительно... м-м... существую. Вот!
Он вскочил, отряхнулся и даже зачем-то щелкнул каблуками.
- Ну, теперь убедилась? - торжествующе спросил дьявол.
- Вижу. Не слепая. Обычная голограмма, ничего особенного.