Яр порталом быстро ушел назад метров на пятнадцать от кромки леса, осмотрелся: «Самое то, что надо, и место для портала и, даже если будет шумно, вряд ли кто их услышит». Прислонившись к огромному дубу Ярослав написал Таис и Артуру одинаковые письма:
Привет, родные! Срочно. Пять минут на сборы, отзывайте стрижей, подойдите поближе к камню, где мы отдыхали и купались. Появится портал — без раздумий прыгайте в него. По прибытии главное спокойствие, не удивляться, не говорить, звуков не издавать, что бы ни случилось, у нас военная операция, только вас ждем.
Все, время пошло.
Яр Роу Темный
* * *
— Может, еще один круг, — заявила Таис брату, они уже прилично размялись перед уроком боевого стиля гномов, который им любезно преподавал сам Сасс Крик. Вообще, последние дни гномы их окружили совершенно непонятным вниманием и, можно сказать, обожанием.
— А давай потом искупаемся и за дело, — заулыбался Артур и словно застыл, радостно заявив сестре: — Мне письмо от Яра.
— Мне тоже, — взвизгнула Таис, потешно подпрыгнув, взметнув целый фонтан белоснежного песка. — Ура, наконец какая-то движуха, вот темнила, вот темнила. Погнали, Арт, призывай стрижей, — и они со всех ног бросились бежать к указанному месту. А над их головами уже вовсю радостно верещали стрижи, тоже, видимо, почувствовав дыхание родины. Они мчались, а перед ними уже формировался — сиял — мощнейший портал.
— Во, жжет Ярище, — возбужденно заорал Артур, уже освещаемый ярким светом портала.
— До свиданья! Сасс Крик, мы любим тебя, — прокричала Таис, и они исчезли в мощной вспышке.
Известный Артефактор, услышав шум, как раз выходил из своей берлоги, вид у него был обычный для кузнеца гнома. Слегка дымящаяся густая борода, видавший виды кожаный передник, мощный, как у тяглого быка, торс, весь увитый рунной татуировкой. Кузнец пятерней смахнул пот с лица, скорей, размазал черную выгарь от долгой работой у горна. Сасс размеренно и спокойно потянулся к объемной фляге на поясе, сделав неслабый глоток, крякнул и пробурчал басом:
— Похоже, наш золотой мальчик вернулся.
Сощуренные глаза этого исполина лучились довольством.
Портал ярко вспыхнул, выполняя свое предназначение, и тут же пахнуло непередаваемым ароматом голубой лагуны и раскаленного песка. Первой из голубоватой вспышки вырвалась стая стрижей и, неистово заверещав, закрутилась вокруг Ярослава и унеслась к родному гнезду.
Брата с сестрой выкинуло из портала следом. На ногах они устояли, но впору было падать: на мгновение им показалось, что они попали в хорошо прорисованный мультфильм. Сказочной красоты природа манила, а своими чудными запахами кружила голову. Вокруг летало множество мотыльков, бабочек и сверкающих жуков, словно созданных из ограненных драгоценных камней, только от вида которых, хотелось визжать от восторга и просить послужить брошкой хотя бы на пару минут.