— Ксанф угрожает Ксанфу? Явная чушь, абсурд!
Улыбка Трента сделалась чуть снисходительной.
— Да, современная научная логика Обыкновении для тебя, пожалуй, сложновата. — И прежде чем Бинк успел спросить, что это за логика такая, волшебник с серьезным видом продолжил: — А может, и не сложновата, просто непривычна. Я и сам узнал про угрозу Ксанфу самому себе лишь несколько дней назад, копаясь в этой библиотеке, но это очень важно. Хотя бы поэтому настоятельно требуется сохранить этот замок — собранные здесь богатейшие знания многих веков жизненно необходимы современному Ксанфу.
Сомнений Бинка эти слова не рассеяли.
— Жили же мы без этой библиотеки восемь веков, проживем и дальше.
— Да, но как! — Трент затряс головой, не находя слов, поднялся, обернулся к полке, расположенной у него за спиной, снял книгу и бережно перелистнул ветхие страницы. Найдя желаемое, он положил раскрытую книгу перед Бинком: — Что на картинке?
— Дракон, — тут же ответил Бинк.
Трент перевернул страницу:
— А это?
— Мантикора.
К чему все это? Картинки были очень красивые, хотя изображенные на них существа некоторыми деталями и пропорциями отличались от настоящих.
— А это?
Четвероногое с человеческой головой, лошадиными задними ногами и хвостом, а передние лапы как у кошки.
— Ламия.
— А это?
— Кентавр. Слушай… картинками можно весь день любоваться, но…
— Что общего у всех этих существ? — спросил Трент.
— У них человеческие головы или передние конечности. Кроме дракона, хотя вот у этого, в книжке, морда не очень вытянутая и немножко похожа на человечье лицо. У некоторых ум как у людей. Но…
— Вот именно. Обрати внимание на хронологию. Сравни, как выглядели драконы и им подобные тогда. Больше сходства с человеком. Это тебе ни о чем не говорит?
— Говорит. Что одни твари больше похожи на человека, а другие меньше. Но не понимаю, как это может угрожать Ксанфу. Да и картинки эти изрядно устарели, нынешние звери выглядят совсем иначе.
— Тебя кентавры истории эволюции учини?
— Естественно. Все животные произошли от более примитивных, приспособленных к выживанию. Если забраться в самую глубокую древность, у всех найдется общий предок.
— Верно. Но вот в Обыкновении не появилось ни ламии, ни мантикоры, ни дракона.
— Понятное дело! Они ж магические и эволюционировали путем магического отбора. А только в Ксанфе…
— И все же ксанфские животные произошли от обыкновенских. Так много родственных черт…
— Ладно-ладно, — зло сказал Бинк, которому эти премудрости до чертиков надоели. — Все они произошли от обыкновенских. И какова здесь связь с тем, что ты собираешься завоевать Ксанф?