А так ли уж бессмысленную? Путана, например, извлекает из таких гроз массу пользы для себя. Скорее всего, они играют еще какую-то роль в местной экологии — возможно, град уничтожает самые слабые, наименее жизнеспособные особи, способствуя эволюции. А иногда магия неживого бывает очень целенаправленной — примером тому служит Обзорный камень или Целебный источник, чья магия как бы отфильтрована из подземных вод обширной территории. Может, именно благодаря магии неживые предметы начинают ощущать собственную индивидуальность. Магия воздействует на все стороны жизни Ксанфа и управляет ими. А без магии Ксанф стал бы… — при одной этой мысли Бинк похолодел от ужаса, — Ксанф стал бы Обыкновенней.
Из-за туч выглянуло солнце. Под его лучами градины лопались, превращаясь в разноцветный пар. Их магия была устроена так, что не переносила прямого солнечного света. Бинк снова задумался: а не является ли солнце врагом магии? Если магия исходит из земных глубин, поверхность земли должна представлять собой самый ее краешек. А если зарыться поглубже, не удастся ли приблизиться к самому источнику могущества? Заманчивая мысль.
Бинку даже захотелось отложить поиски собственной магии и заняться изысканиями сущности природы Ксанфа. Определенно там, глубоко под землей, хранятся ответы на все его вопросы.
Но нельзя. Прежде всего надо найти Нусу.
Через минуту град исчез бесследно. Но девушка тоже.
— Наверное, скатилась по склону прямо в лес, — сказал Кромби. — Она знает, где мы. Захочет — найдет.
— А вдруг с ней что случилось? — возразил Бинк. — Напряги свой талант, найди ее.
— Ладно, — вздохнул Кромби, закрыл глаза, завертелся волчком и показал на подножие южного склона.
Они трусцой сбежали вниз и обнаружили следы на мягком грунте на самой кромке джунглей. Пошли по следам и вскоре нагнали девушку.
— Нуса! — обрадованно закричал Бинк. — Прости нас! Не ходи в джунгли одна!
Не сбавляя шага, она бросила через плечо:
— Оставьте меня в покое. Я с вами не пойду.
— Но Кромби вовсе не хотел… — начал Бинк.
— Хотел! Вы мне не доверяете — так и держитесь подальше. Без вас обойдусь.
И все тут! Она была непоколебима. Волочить ее силком Бинк не собирался.
— Ну, если тебе помощь понадобится или что, ты только свистни… или…
Она не ответила и не обернулась.
— Сомневаюсь я, что она так уж опасна, — грустно сказал Бинк, глядя ей вслед.
— Еще как опасна! — долбил свое Кромби, — Но любая опасность не страшна, если держаться подальше.
Они снова поднялись на гребень и двинулись дальше. Через день, благодаря безошибочной указательной магии капрала и его умению избегать опасностей Глухомани, перед ними предстал замок волшебника. Без Кромби Бинк ни за что не добрался бы так быстро.