Неожиданно он почувствовал признательность к этому странному и нелепому миру, где жизнь отмеряется короткими сюжетами между рекламой. Да, этот мир ненастоящий, зато он — бесконечно разнообразен. В нем возможно то, о чем ты тщетно мечтал в действительности. И не какая-нибудь ерунда вроде мороженого или нового пи-эс-пи. А самые сумасшедшие, фантастические желания: встреча с Гарри Поттером, охота на динозавров, полеты на Луну! Хочешь — вернешься в прошлое, хочешь — умчишься в будущее.
И тут его осенило. Ну конечно же, все просто, как дважды два! Так вот о какой машине говорил профессор!
****
Пока Лешка разрабатывал план спасения, Вася с Настей загорали на пляже. Солнце, море, пальмы — казалось бы, что еще нужно для счастья! Но счастья не было. Было ощущение неясной тоски и тревоги. Вася швырял камушки в набегавшие волны, пытаясь отогнать мрачные мысли. Время неуклонно катилось к вечеру, а значит — скоро придут родители. Увидят, что никого нет дома. Удивятся. Начнут звонить им с Лешкой на мобильные. Не дозвонятся. Испугаются. Дальше будет кошмар: мама начнет звонить знакомым, потом — в больницы и в полицию. Так уже было в прошлом году, когда он решил уйти из дома. Дурацкая история: забыл сменку, из-за этого поссорился с завучем, та вызвала в школу мать, ему устроили широкомасштабный скандал с криками и глупыми угрозами. Он обиделся и ушел. И до сих пор считает, что прав был: если так орать на сына из-за всякой ерунды, то нечего удивляться… Но, конечно, у него не хватило духу. Доехал до вокзала, посидел там, помечтал, как сейчас сядет на поезд и уедет в никуда… и вернулся, еще полуночи не было. Но оказалось, что мама уже успела поднять на ноги весь город. Когда он зашел в квартиру, она зарыдала. А отец подошел и отвесил подзатыльник. Такое вот возвращение блудного сына — а он-то думал, все бросятся его целовать. Но потом ему, конечно, стало жалко маму — у нее сердце больное, врач сказал — никаких стрессов. Пообещал себе, что больше не будет ее волновать, никогда. И вот — на тебе. Что с ней будет, если они не вернутся сегодня? А если вообще никогда не вернутся?.. Вся надежда на Лешку — он умный, что-нибудь придумает. Иначе беда. При мысли о Лешке на сердце потеплело. Зря он в последнее время на него дулся, вообще-то. Хороший у него брат. Ну неряха, ну тюфяк… зато он добрый. Вон, прощения у него просил перед смертью, когда с распухшей рукой лежал. А прощения-то просить надо бы ему. Это он над ним издевался, если честно. Две недели назад сунул ему в постель крысу, а когда мама прибежала на крик, Лешка соврал, что ему сон страшный приснился. А мог наябедничать…