– Человек 30, не больше.
– Доктор! Он соврамши! Приступайте! – крикнул я.
– Мамой клянусь!
– Да кто же поверит, что три десятка размалёванных алкашей нападут на полусотню отменных стрелков!
– В этом-то и фишка. Стрелки они никакие, но у каждого будет по нескольку шашек динамита. Им бы только поезд остановить, а там они вас взрывчаткой закидают.
– Что вам ещё известно про нас?
– Вы поедете в трёх последних вагонах. В передних поедет какая-то шишка из Вашингтона. Я приказал атаковать только вас. Не ровен час убьём шишку – нас тогда будет искать вся армия САСШ. А за вас никто не будет. Вы чужие.
– Можно подумать, что ты тут свой. Такой же понаехавший, как и мы, но только чуть раньше!
Мы связали их ещё раз покрепче и оставили под охраной доктора.
На совете решили взять их завтра с собой. Если соврали – в расход.
Утром подогнали извозчиков, сами погрузились, при помощи казаков погрузили пленников. Командование на себя принял майор Сигаев, как лучший стрелок. Он ставил задачу лаконично:
– Заранее выбейте нижние доски в стенках вагонов! Пусть еле держаться.
По моей команде всем сразу лечь на пол. Прикладами доски долой. Огонь вести из положения лёжа, как в тире. Цельтесь по лошадям – в них легче попасть. Ни в коем случае не вставать и не высовываться. И будет Вам счастье! – и запел себе под нос:
Как следует смажь оба кольта,
Винчестер как следует смажь.
И трогай в дорогу поскольку,
В башку твою врезалась блажь!
Кто предупреждён, тот вооружён! А мы и предупреждены и вооружены.
На вокзале я узнал, что с нами поедет сенатор Уильям Мак-Кинли. Жанне, Зине и Ирине было строго настрого приказано сидеть рядом с его вагоном, никуда не отходить и при первых же выстрелах ложиться на пол. И мы тронулись в путь. Связанных пленников посадили у окошка – пусть любуются ландшафтом. Когда миновали горы и выехали на равнину штата Юта, тут и началось. С обеих сторон поезда показались всадники. Они-то рассчитывали на внезапность и на пьянство казаков, но майору даже командовать не пришлось. Каждый занял своё место и началось избиение младенцев. Сигаев неспроста приказал стрелять по лошадям. Некоторые пули попадали в подсумки с динамитом и взрывы следовали довольно часто.
Когда погоня немного приотстала, я глянул вперёд, не пострадали ли головные вагоны. И с ужасом увидел, что наперерез паровозу скачут три всадника. Если поезд остановится, то нам крышка. Отставшие бандиты нагонят нас и закидают динамитом. Это же понял и Плаксин. Одним прыжком он выскочил в тамбур, влез наверх и побежал по крыше вагонов к паровозу. В руке у него блеснула катана. Как он её протащил через все границы останется тайной. Когда погоня осталась далеко позади, поезд начал притормаживать и остановился. Все высыпали из вагонов. Я побежал к паровозу. У тендера стоял есаул и обтирал катану. Машинист и кочегар лежали в лужах крови. Доктор Плоткин тут же кинулся к ним. Проверил пульс, дыхание. Ощупал и осмотрел всё. А потом не торопясь достал из своего саквояжа нашатырь: