А тут поступило сообщение, что из Питера прибыли экипажи для лесовозов. И одновременно пришло приглашение в Белый Дом к президенту. Пришлось совместить. К Мак-Кинли пошли впятером: – я, Кондрат, есаул, барон и Гаранчук. Встреча была не официальной, потому и общались не по протоколу. Президент порывался всех нас наградить высшим американским знаком отличия – Медалью почета. Мы с братом отказались – «нам своих-то уж не счесть. На спине и то штук шесть». А вот наградить есаула Плаксина, золотопромышленника Гаранчука и майора Сигаева надо было обязательно. Ведь Леонид Иванович организовал всю оборону и лично грудью встал на защиту президента. Мак-Кинли не возражал, хотя и недоумевал с какого боку тут Гаранчук. Потом мы плавно перевели разговор на Аляску. Ударение сделали на то, что Аляска теперь суверенная часть САСШ и это не обсуждается. Но ведь пустынные районы надо заселять. А вот Гаранчук и хочет создать там русское поселение, как Форт-Росс в Калифорнии. Вот в этом президент Штатов пообещал всяческое содействие. Мы по горячим следам подсунули ему карту района реки Ном и он тут же объявил всю эту территорию губернаторством, а губернатором назначил Леонида Ивановича Гаранчука.
В Филадельфии остановились на пару часов. Кондрат отдал команду капитанам лесовозов принимать суда. Сам же он, как главком этой эскадры пока в дела не вникал. Приказал готовиться в поход Филадельфия – Венесуэла – Аргентина – Нью-Йорк. А далее Нью-Йорк – Питер.
Крёстными мамами лесовозов стали Зина и Жанна. Зина назвала свой лесовоз – «Моховой», а Жанна свой – «Проскуров». Когда мы поднялись на борт «Мохового», то грянуло такое зычное троекратное «Ура!», что даже пролетавшие мимо чайки попадали в воду. Нам было это очень лестно, потому что мы были в простой дорожной одежде. Но возгордились мы напрасно – это «Ура» было адресовано не нам. Нас вообще приняли за носильщиков, коими мы практически и были. А почести эти воздавались молодой графине Зинаиде Павловне, Заступнице и Благодетельнице всех Российских флотов. Вот что молва-то людская делает.
* * *
Католическое Рождество встречали в Нью-Йорке. Новый год тоже. А вот идти в Латинскую Америку решили все вместе, но уже без Гаранчука и его казаков. С нами отправился лишь доктор Плоткин. Перед отъездом мы наставляли Гаранчука.
– Как получишь Медаль Почета, то отправляйся в Форт-Росс в Калифорнии. Там наши люди живут и храм православный имеется. Денег у тебя теперь в достатке. Начинай там строить каменные дома для каждого. Вас всего 18 человек. Значит заложи фундамент на 17 домов. Вам же с Ириной вместе жить. Там же зарегистрируй новую Корпорацию. Вас 18, да нас с братом двое. Итого 20 акционеров. По 5 % на каждого приходится от общей добычи золота. «Шмару» мы тебе дарим. Но её маловато будет. Придётся тебе прикупить ещё и пару самоходных барж. На Ном надо завозить песок и цемент. Гальки да гравия там и своих достаточно.