В Питере Комрад рассказал, как встречался с адмиралом Макаровым, о чем говорили и какие планы наметили. В разговоре адмирал обмолвился, что в Филадельфии заложили строительство нашего крейсера «Варяг» – одного из самых новейших для того времени. Меня это очень заинтересовало. Сигаев разыскал Густава Тринклера. Оказалось, что тот в один из последних дней отдыха в Каннах не удержался и съездил-таки в Монте-Карло. И теперь за свой счет содержит целую группу молодых студентов-двигателистов. Таких людей надо поощрять без меры. Я не стал подчинять его Луцкому. Каждый из них талантлив сам по себе. Я лишь подсказал ему, пусть попробует спроектировать двигатель по принципу дизеля, но с продольным расположением на 4 цилиндра и на 8. В таких движках скоро возникнет необходимость. А все его расходы будут покрыты из казны. Он этим очень заинтересовался.
Повстречался и с Лёвушкой Кнэпом. Он с удовольствием согласился составить нам компанию в круизе до Америки. Но сначала надо было заехать к купцу Шароглазову.
– Вот что, Олег Сергеевич. Вывеска-то у тебя знатная. Но надо бы её как-то и оправдывать!
– А я разве отказываюсь. Заказывайте! Всё исполню в срок.
– Помнишь я тебе про бальзу говорил?
– Конечно, помню, но нет её ни у кого. А много ли надо?
– Двести тысяч кубометров. Как тебе такой заказик?
– А ихде же я стока возьму? Она ведь в тайге не растёт!
– Ну про тайгу и лесоповал мы чуть позже потолкуем. А пока тебе нужны корабли лесовозы, что бы ту бальзу в Бразилии и Аргентине купить и в Россию вывезти. Так?
– Так-то оно так, но это каких же деньжищ стоить будет? Я и сотой доли таких расходов не потяну.
– Ещё как потянешь. По крайней мере на бумаге. Напишешь доверенность на Лёвушку. Одну на постройку двух огромных лесовозов. Другую – на закупку такого количества бальзы. Все расчеты через наше торгпредство в Нью-Йорке. Платить-то мы будем. Да озаботься, чтобы через пару лет у тебя были надёжные крытые склады для всей той бальзы. И всех-то твоих расходов будет, разве что по целковому на водку стряпчему и нотариусу, что те доверенности оформят. Такой-то расход потянешь или опять будешь плакаться, что денег нет?
– А на что вам столько той бальзы понадобилось?
– Задумали мы с братом, князем Кириллом, новшество во флоте ввести. На всех военных кораблях забить все пустоты бальзой. Пробьёт вражий снаряд броню, а воде-то заливать и нечего. Кругом бальза. Вот корабль-то и не потонет.
– Мудро! А что ты там про тайгу и лесоповал намекал?
– Так когда бальзу-то завезут куда лесовозы-то девать? А так ты их пустишь из тайги лиственницу вывозить. Ведь вся Венеция стоит на сваях из сибирской лиственницы. А раз этим лесовозам по сибирским рекам ходить, то и бронированы они должны быть до самого киля. Чтобы льдом не раздавило. И нос должен быть из двойной толстой брони, что бы тот лёд колоть.