Одеть козла в купальник установленного образца, размечтался я, и отправить военным атташе к Одуванчику! Причем не на Шикотан, а на Итуруп.
Козел встретил меня прямо на аэродроме.
– Дорогой Антон Иваныч, – сказал я, взяв его под руку и отведя в сторонку, – может, сразу признаетесь, на какую разведку вы работаете? Как это что я имею в виду – разумеется, ваши антигосударственные действия. В то время, как на фронте дорог каждый штык, вы, вместо боевой подготовки, отрядили целый батальон подглядывать за дамами. А вдруг это у них войдет в привычку? А снаряды? Их на англичан не хватает, а вы тут десяток сожгли за просто так. И потом, что за фасон купальника вы придумали в качестве единственно допустимого, вы что, на своей супруге оценивали его привлекательность? Позвольте тогда выразить вам свое соболезнование: если ее даже такое не уродует, то только, наверное, потому, что дальше все равно некуда. Но это не уменьшает вашей вины – потому что, если все наши дамы будут выглядеть мымрами, это понизит обороноспособность страны. Дескать, а кого защищать-то? И чего это у вас морда такой красной стала, не нравится, что я говорю? Думаете, то, что вы указываете, во что людям одеваться, даже когда они одни, им нравится больше? Ой, сомневаюсь… В общем, это самодурство. А так как я тоже самодур, но только повыше чином, то придется мне тут проявить эти свои качества. Значит, у вас есть выбор – цените мою деликатность, вы-то никому никакого выбора не предоставляли! Можете накатать его величеству просьбу об отставке по состоянию здоровья – мол, маразм замучил, прошу полечить. Вам пойдут навстречу, мы не разбрасываемся ценными кадрами. В смысле, всякую психохимию на ком-то все равно надо испытывать. Или, не получив такой бумаги, я начну копать. Пока, смешно сказать, то, что я про вас знаю, тянет только года на три, но интуиция мне точно говорит, что если копнуть поглубже, так вам червонец с конфискацией счастьем покажется. Так что вечером жду с прошением.
Как ни странно, я его не дождался – ибо Думбадзе почему-то предпочел застрелиться. Причем, молодец такой, сделал это втихую, не на публике, так что теперь по углам шептались, что это он не совсем сам, ему помогли. Официально он скончался от инфлюэнцы. На похороны я послал венок, ленту которого украшал текст полученной мной телеграммы в виде троеточий и подпись – «П.А. Столыпин»; а под ней мелкими буковками – «Присоединяюсь. Г. А. Найденов».
По случаю подошедшего тезоименитства в местном дворянском собрании произошел торжественный обед. Я заранее предупредил, что буду, и, явившись, произнес небольшую речь.