И кто знает, может быть мечтам ребят когда-нибудь изменить свою жизнь так и суждено было бы остаться только мечтами если бы в один прекрасный день в трактир не довелось кое кому заглянуть. Это произошло поздним январским вечером. Дверь заведения резко распахнулась и на его пороге появился человек весь облепленный снегом, с огромным саквояжем в руках. Он был облачён в поношенную длиннополую шубу, пышную, высокую шапку сшитую из шкуры какого-то неведомого зверя, и толстые рукавицы на этом же меху. Лицо незнакомца скрывалось за мохнатым шарфом, который был поднят так высоко, что между ним и шапкой оставалась только узенькая щель, откуда холодным свинцовым светом сверкало два его серых глаза. Человек удостоивший своей честью посетить заведение Семёна Антоновича, был одет так, словно ему предстояло прошагать много вёрст на лютом морозе, и в другое время в этом наверное не было бы ничего странного, но дело в том, что вот уже почти как неделю погода на улице стояла не по зимнему тёплой, снег сделался липким и мокрым, будто весной, и казалось что он вот-вот начнёт таять.
Странный посетитель, едва он только вошёл, прямиком направился к камину, скинул там рукавицы и долго держал руки над огнём. Лишь спустя некоторое время он неохотно отошёл от источника тепла, и сел за пустующим столом, подальше от веселящейся публики. Но и здесь он не разделся, а только снял свою шапку-дом после чего жестом подозвал братьев.
— Чаю, немедленно, да погорячее, желательно кипятка. — Распорядился он.
Его заказ был исполнен незамедлительно, но мёрзнущий человек не стал пить чай. Вместо этого он обхватил стакан руками и держал так до тех пор пока его содержимое не остыло. Тогда он снова подозвал братьев и попросил принести ещё один.
— Не смотрите на меня так, я не сумасшедший. — Произнёс он хриплым голосом, поймав удивлённые взгляды ребят. — Просто мне холодно и я никак не могу согреться.
— Вы больны и вас морозит? — Осторожно поинтересовался Андрей. — Если желаете, то за небольшую плату я могу сбегать в город к аптекарю.
Незнакомец махнул рукой.
— К черту аптекаря. — Прохрипел он. — Я болен, но от моей болезни не существует лекарств… Да не шарахайтесь вы от меня словно от прокажённого, мой недуг не заразен. Жалеть меня впрочем тоже не стоит, терпеть не могу жалости. Лучше окажите мне услугу другого свойства.
Мёрзнущий человек сделал ребятам знак что бы они склонились к нему.
— Скажите вы здесь давно работаете? — Спросил он тихим голосом, явно опасаясь что его кто-то услышит. — Почти четыре года?! Замечательно. А за последний месяц в трактир не заходили какие-нибудь странные личности?