– Мои поздравления, Артан. Вы сумели сохранить сливки Академии. Лучших из лучших.
Молодой темноволосый маг с густыми, темными как смоль бровями склонил голову перед учителем и ответил:
– Мы сделали все, что могли в изгнании, милорд.
– Вы блестяще справились. Изгнание закончилось, Артан. Мы возвращаемся в столицу.
Старший маг, худощавый, с профилем, напоминавшим хищную птицу, повысил голос:
– Слышите, коллеги? Мы возвращаемся в столицу! Академия вновь займет достойное место, вернет положенные ей почет и уважение. Королева, ее прихвостни, Старые глупцы и наши ренегаты умоются кровавыми слезами. Час возмездия настал, друзья!
«Ура милорду! Ура Академии!» – громыхнуло в ответ радостно и восторженно. Более сорока человек собрались в холле замка приветствовать учителя, которого уже не чаяли увидеть живым. Тот довольно ухмылялся. У него не было ни тени сомнений, что любой из присутствующих сунется в огонь и в воду по первому зову учителя.
– Мы выступаем послезавтра! Готовьтесь!
Крики учеников и преподавателей сделались еще громче и восторженнее. Лишь чернобровый Артан напрягся. Он обратился к учителю вполголоса: