***
Чем дальше удалялась от моря, тем жарче становилось. Микроскопические капельки покрывали открытые участки кожи,и что это было – пот или осевшая влага, которой был насыщен воздух под кронами огромных деревьев – понять сложно. С каждым шагом лес оживал, наполняясь огромным количествoм не слышных с берега звуков. Истеричные крики,издаваемые попугаями, сменялись многоголосым пением птиц,то там, то тут резкие вопли обезьян заставляли озираться, нервно натягивая на голову капюшон, который уже через пару минут спадал на спину, так как я не переставала судорожно озираться.
Постоянно сверяясь с картой, брела вперед. Тропинка, которой я придерживалась, была то ровной и гладкой, то виляла, словно прокладывал ее пьяный водитель. Несмотря на влажность, все время хотелось пить, хотя я и старалась не расходовать воду напрасно. Спустя пару часов блужданий устало опустилась на поваленное бревно.
«Движение – жизнь», - тут же отразилось на потемневшем экране гладора.
- Да-да, – устало улыбнулась я. – Вот сейчас отдохну и буду двигаться, словно полудохлое пресмыкающееся.
«Еще рывок и тебя ждет источник силы», – пришло следующее сообщение.
- Слышь, виртуальный друг, тебе бы на подвиги уговаривать.
Кряхтя, встала. В этот же момент трехмерная карта вспыхнула над браслетом, заставив меня непроизвольно поморщиться. Пока отдыхала, желанная точка отдалилась, оставив загадку, что это было. То ли магия острова, то ли издевательство девайса. Погруженная в свои нелeгкие мысли я побрела дальше, втайне надеясь найти источник силы и как можно быстрее.
Сначала на остров не прилетела девушка из сектора Араданга. Кстати, я до сих пор так и не узнала, а была ли она в коге? Ведь чью-то яркую шевелюру я видела, когда рассматривала участниц со своего места. Затем выяснилось, что я стала участницей конкурса. Α всё моя пресловутая ответственность. Что стоило в тот момент, когда Никос вызывал девушек, гордо объявить о своем нежелании участвовать в этом… Φарсе? Хотя надо отметить, что я предвзята. Это действительно странный отбор, такого ещё никогда не было.
Затем первое испытание, по завершении которого выбывает Дивара. Именно после этого события у меня закрались мысли, что не все просто в этом конкурсе. Ведь уроженка Кормира, как оказалось, пришла не ради жениха, а ради… А ради чего, собственно, она пришла на этот конкурс? Чтобы встретиться с Динором? Тогда почему не сказала ему об этом? Почему на первом испытании промолчала?
Этап, в котором я бродила по странному дому, встречаясь лицом к лицу со своими страхами. Интересно, почему после него я осталась в конкурсе, неужели прошла испытание? Может быть, Дивара справилась с ним хуже меня?