В этот момент из-за поворота неожиданно выскочила легковая машина и ударила в глаза Ивана двумя мощными снопами света. Полковник стремглав кинулся в заросли и замер, наблюдая за неожиданно показавшимся «мерседесом». Машина прибыла со стороны городка Бьенн, расположенного примерно в восьми километрах отсюда в северном направлении сразу же за холмом.
У него отлегло от сердца, едва он увидел, с какой скоростью несется машина. «Прямо как у нас ездят», — успел подумать Иван, когда автомобиль, не доехав до колонки, вдруг резко затормозил у телефонной будки и стал как вкопанный.
В следующий миг, выскочив из машины, ошарашенный водитель закричал вдруг совершенно диким, не своим голосом и бросился со всех ног к таксофону.
На какое-то мгновение Ивана парализовало. Крякнув от неожиданности, он, наконец, очнулся и, не в силах еще поверить в происшедшее, поспешно растворился во мраке ночи.
Алексей Самойлов находился в приподнятом настроении духа, что было не мудрено: езда по дорогам Франции могла привести в восторг кого угодно. Те триста с лишним километров, что он отмахал от Парижа, казались ему сказкой.
Дорожный указатель, мимо которого он проехал, сообщал, что до Ле-Мана осталось двадцать километров, до Ренна — сто тридцать.
Алексей Самойлов являлся совладельцем средней руки компании по торговле недвижимостью в Москве, и причин особо жаловаться на судьбу у него, в общем-то, не было. Конечно, не туз козырный, но на жизнь хватало с лихвой. Приближался юбилей жены, и он хотел преподнести ей подобающий такому случаю подарок — приобрести в этих краях приличную виллу. Тем более что у всех его компаньонов таковые уже имелись, и это вызывало у него зависть. За свои деньги он намеревался отхватить отборный товар, и знал, что так оно и будет.
Прибыв во Францию, он собирался с недельку поболтаться в Париже, но его хватило всего на два дня. Все эти Лувры, Нотр-Дамы и коллективные посещения Эйфелевой башни были не для него.
В течение часа узнав все, что ему было необходимо, утром третьего дня Алексей взял в гараже отеля напрокат «мерседес» и с чувством исполненного долга после обеда двинул в Бретань. Его путь лежал через Версаль, Ле-Ман и Ренн. В данное время он находился недалеко от Ле-Мана и нисколько не огорчался, что покинул Париж.
Алексей неожиданно присвистнул и, как заядлый француз, в изумлении прошептал:
— Оля-ля, — ударяя по тормозам. — Вот это фигурка!
Остановившись, он дружелюбно распахнул дверцу перед путешествующей автостопом молоденькой француженкой.
— Мадемуазель, прошу вас, — он сделал приглашающий жест. — Весь к вашим услугам. — И сам поразился своей галантности.