— Ну что, Борис, как поживаешь? — запанибрата поздоровался тот, будто не замечая его полуголодного облика и грязной одежды.
Авдеев попытался ответить, но дрожащие губы его не слушались. Мгновением позже его прорвало. Он поведал Челышу обо всех своих злоключениях.
— Ну-ну, успокойся же, наконец, — угомонил его Антон. — Безвыходных положений не бывает. Возьми.
Он вытащил из кармана несколько крупных купюр.
— Приведи себя в порядок, и завтра в десять утра приходи ко мне в гостиницу. Есть о чем потолковать.
С тех пор жизнь Авдеева изменилась коренным образом. С подачи своего визави он стал совладельцем небольшой процветающей фирмы. Как оказалось, фирма занималась мелкооптовыми экспортно-импортными операциями. Вторым совладельцем был немец, приятель Антона. В благодарность за помощь Челыш еще в их первую встречу в гостинице потребовал от Авдеева рекомендательное письмо к его сестре, как его лучшего друга. Абсолютно сбитый с толку, Борис пытался было возразить, но под давлением разъяренного Челыша написал все, что тот требовал от него. После этого Челыш улетел в Россию.
В экспортно-импортных операциях Борис, откровенно говоря, разбирался как свинья в апельсинах, но понимал, что под вывеской фирмы творится что-то нечистое. В его задачу входил лишь контроль над немцем, чтобы тот не зарывался. И Борис служил Челышу верой и правдой. Когда Ганс Ледбетер, официальный директор фирмы, стал настойчиво проявлять интерес к кассе фирмы, Борис донес об этом Антону по телефону в Москву.
На следующий день, будучи под шофе, Ледбетер вывалился из распахнутого по случаю жары окна собственной квартиры и разбился насмерть. Борис не поверил в эту случайную смерть и догадался, что у Челыша помимо него здесь есть еще свои люди. Между тем место Ледбетера занял другой приятель Челыша, Курт Шрамм, высокий плотный молодой человек с холодными как у рыбы глазами. После этого все пошло по накатанной колее, а Борису за своевременную информацию о Ледбетере Челыш подарил свой «мерседес», на котором ездил, когда приезжал в Германию.
Здесь-то Борис и поверил в свою звезду. Его давнишняя мечта о жизни богатого бездельника без особых усилий с его стороны начинала сбываться: неразговорчивый Курт справлялся со всеми делами без посторонней помощи, поручая Авдееву лишь незначительные поручения. За это неплохо платили. Он сделал вывод, что просто надо уметь ждать, и фортуна обязательно повернется к тебе лицом.
Изредка наведываясь в снимаемый на окраине города офис, Борис часто сталкивался там с разными подозрительными личностями. Но все они имели одинаковую привычку пристально разглядывать его тяжелым, немигающим взглядом, от которого у него пробегали по коже мурашки. Лишь выбираясь на улицу, он снова начинал нормально дышать и торопился как можно скорее уехать прочь.