Рыцари были лучше подготовлены и вооружены, но нападавших оказалось больше. Проникнув в зал, они старались подобраться к князю с разных сторон. Рыцарей они убивали лишь для того, чтобы освободить путь, они не испытывали ненависти к ним, только к Редрику.
Одному из наемников почти удалось прорваться вперед. Воспользовавшись общей суматохой, он двигался в тени, вдоль стены, и Миори, пожалуй, была единственной, кто его видел. Он тоже заметил девушку, но не обратил на нее внимания. Женщина, безоружная... какой толк тратить на нее время?
Тогда Миори впервые в жизни убила человека. Она не готовилась к этому, верила, что не сможет. Но когда на кону была жизнь князя, она не собиралась колебаться. Девушка вытянула из волос длинную металлическую спицу, пропитанную ядом - оружие, которое она подготовила на крайний случай. Молодых крестьянок никто уважать не собирался, их часто использовали для развлечения, застав в одиночестве на ночной дороге. Миори не хотела принимать такую судьбу, она научилась защищаться.
Защищаться, но не нападать первой - а пришлось. Она налетела на мужчину и вогнала шпильку ему в шею; вряд ли он понял, что стало причиной его смерти. Яд сработал мгновенно, и вот уже Миори почувствовала, как каменеет под ее рукой тело, лишенное жизни. Она жалела его, но не сожалела о своих действиях.
Все ради Редрика.
Бой заканчивался, чужаки были разбиты. Она не знала, погиб ли кто-то из рыцарей, но многие остались на ногах. Они стояли среди залитого кровью зала и с презрением смотрели на мертвых противников.
Однако это презрение и стало их ошибкой. Они расслабились раньше срока, решили, что все закончилось. Они не заметили раненного чужака, который приподнялся, замахнулся, и в руке его блеснул тонкий нож...
Они не видели его, а Миори знала, что не успеет их предупредить. Она могла сделать лишь одно: броситься вперед, чтобы закрыть князя собой.
У нее получилось. Нож по самую рукоять вошел в грудь девушки, сердце вздрогнуло и замерло, пробитое лезвием насквозь. Мир стремительно темнел, и Миори прекрасно понимала, что это конец. Но она не чувствовала ни сожаления, ни горечи. Как странно... В последние моменты жизни ее уничтоженное сердце было переполнено радостью от того, что князь поймал ее, не дал упасть и теперь прижимал к себе.
***
Магу она была безразлична, несмотря на ее нечеловеческое происхождение, он не испытывал ни злости, ни презрения по отношению к ней. С рыцарями была другая история. Сопровождая ее в коридорах, они норовили якобы случайно ударить ее, толкнуть, сбить с ног. И каждый раз они хватались за оружие, ожидая, что вот теперь-то она перевоплотится в свою истинную форму и нападет на них. Тогда у них были бы все основания ее убить.