Она испуганно сжалась, ожидая нового нападения. Однако маг пока не обращал на нее внимания, он расставлял на столе небольшие кристаллы, мерцавшие белым светом. Лишь сложив из них сложный узор, он повернулся к пленнице.
- Как правило, обитатели этого замка предпочитают пытки, чтобы получить ответы, - обыденно произнес он. Маг, в отличие от рыцарей, не чувствовал ненависти по отношению к Айви, для него она была... ничем. Пустым местом. Что, впрочем, не означало, что он пожалеет ее. - Здесь есть несколько залов, наполненных их любимыми игрушками, куда они рвались отвести и тебя. Но лично я не считаю пытки эффективным методом. Чтобы избавиться от боли, человек готов сказать что угодно. А нам не нужно что угодно, нам нужна правда.
- Я не знаю, что происходит, - прошептала Айви. Слезы снова жгли глаза. - У меня нет истинной формы!
- Вижу, ты уже поговорила с рыцарями Его Величества. Им почему-то кажется, что у всех магических существ есть иная, чудовищная форма. Какой дилетантский подход! Но мы говорим не об этом. Кристаллы, которые я принес, работают лучше, чем боль. Знаешь, почему?
- Нет...
- Потому что они реагируют на ложь, - пояснил маг. - Как видишь, сейчас они белые. Но стоит тебе солгать - и их цвет мгновенно изменится на красный. Эта магия действует на всех без исключения, тем она и прекрасна. Я знаю, что многие магические формы жизни защищены от колдовства. А вот кристаллы все равно действуют!
- Я не знаю, что должна сказать вам...
- Просто отвечай на мои вопросы.
Айви понимала, что расслабляться рано, и все же рядом с магом ей было спокойней, чем рядом с рыцарями. Он хотя бы не кричал на нее! Она не заблуждалась на его счет, знала, что он не друг ей. Но если все так, как он говорит, то ее должны оправдать! Отец ведь тоже хотел, чтобы она сказала правду, ей нечего скрывать. Айви была готова к такому испытанию.
- Итак, начнем. Как твое имя? - спросил маг.
- Айви Сантойя, дочь Делиора Сантойи.
Кристаллы остались белыми. Это укрепляло надежду Айви на справедливость.
- Ты знаешь, кто ты?
- Не понимаю... разве я только что не сказала об этом? - смутилась девушка.
Маг не разозлился, он пояснил без раздражения:
- Ты знаешь, что ты не человек?
- Да... Отец никогда не скрывал от меня это.
- Тогда кто ты?
- Папа сказал, что такие, как я, называются магической формой жизни, - признала Айви. - И что они объявлены вне закона королем.
Запрет вступил в силу много лет назад, задолго до ее появления на свет. Магам, какими бы могущественными они ни были, нельзя было создавать живых существ. Считалось, что так они нарушают равновесие мира и ставят под удар всех, кто живет в королевстве.