Над островом разгоралось раннее утро. Получается, она провела без сознания остаток дня и ночь, а никто даже не подумал искать ее! Санкотон был прав, у нее нет друзей на Ариоре. Надеяться можно только на себя.
Айви добралась до деревни, выбрала первый из попавшихся на ее пути пустующих домов и забилась туда, затаилась в углу. Ей все казалось, что теперь ее не оставят в покое. Санкотон оправится от воздействия ее взгляда и придет мстить. Или Ниурон захочет избавиться от нее, чтобы она не стала болтать о его сделке с лекарем!
Для нее действительно не было места на Ариоре. Голодная, уставшая, избитая, она могла только лежать на охапке полуистлевших веток и плакать от обиды и отчаяния. Кольцо подвело, она не нашла защитника, который спас бы ее. Местные жители держатся сами по себе, она для них слишком слаба. Айви просто не видела смысла выживать! Зачем, если итогом станут только боль и страдание? Если ее судьба предрешена, не проще ли сдаться сейчас, спасая себя от ненужных мучений?
Чем дольше она думала об этом, тем более соблазнительным казался такой вариант. Подойти к обрыву и броситься вниз... Тогда волны унесут ее тело, похоронят ее так, как могла бы похоронить семья!
- Эй, тут что, новенькая?
Погруженная в собственный страх, Айви перестала обращать внимание на внешний мир. Она упустила момент, когда кто-то приблизился к ее случайному убежищу.
Теперь мужчина находился в одной комнате с ней. Айви, лежавшей на полу, он казался бесконечно высоким, хотя она догадывалась, что он не был гигантом - на голову выше ее, не больше. Судя по брюкам и рубашке простого кроя, он был не из солдат или купцов, а лук и колчан со стрелами не оставляли сомнений в том, что перед ней охотник.
И он ничем не отличался от человека - после своих недавних встреч Айви почти отвыкла от такого! Смуглый от долгих дней под солнцем, темноволосый и кареглазый, он казался настолько обычным, что это завораживало.
Он не бросился к ней на помощь. Мужчина остановился в паре шагов от нее, скрестил руки на груди и теперь рассматривал девушку с легким сочувствием.
- Ты кто? - только и смогла спросить она.
- Каридан зовут. Я живу в соседнем доме, видел, как ты проскочила сюда.
- Мне сказали, что брать пустые дома можно...
- Можно, конечно. И я даже не знаю, почему мне показалась подозрительной заплаканная девица в чужой сорочке.
- Не вижу в этом ничего смешного!
- Я тоже не вижу. Поэтому, наверно, и не смеюсь. Как тебя зовут?
- Айви Сантойя, - представилась она. - Ты прав, я новенькая. Но я здесь надолго не задержусь.