- Правила хорошего тона?
- Да. А что?
- Изучают такие правила?
- Изучают.
- А правила ехидного тона?
- Э-э, тут... это уж природа-матушка сама распоряжается. Только собственная одаренность. Талант, если хотите.
- Клюет!
Учитель дернул удочку... Пусто.
- Мелюзга балуется, - сказал он.
- Мули.
- Что?
- У нас эту мелочь зовут мулишками. Муль - рыбка такая. Ма-а-ленькая... Считаете, что целесообразней с удочкой сидеть, чем, например, с книжкой?
- Та ну их!.. От них уже голова пухнет. Читаешь, читаешь... Надо иногда и подумать. Тоже не вредно. Правда?
- Это смотря в каком направлении думать. Можно, например, весь день усиленно думать, а оказывается, ты обдумывал, как ловчей магазин подломить. Или, допустим, насолить теще...
Учитель засмеялся.
- Нет, в шляпе такие мысли не придут в голову. Шляпа, знаете, округляет мысли. А мысль про тещу - это все-таки довольно угловатая мысль, с зазубринами.
- Ну, и о чем же вы думаете? С удочкой-то?.
- Да разное.
- Ну, все же?
- Ну, например, думаю, как... Вам сколько лет?Учитель весело посмотрел на Анатолия; тот почему-то вспомнил "Дебила".
- Сорок. А что?
- И мне сорок. Вам не хочется скинуть туфли, снять рубашку - и так пройтись по селу? А?
Анатолий стиснул зубы... Помолчал, через силу улыбнулся.
- Нет, не хочется.
- Значит, я один такой... Серьезно, сижу и думаю: хорошо бы пройтись босиком по селу! - Учитель говорил искренне. - Ах, славно бы! А вот не пройдешь... Фигушки!
- Да... - неопределенно потянул Анатолий. Подобрал у ног камешек, хотел бросить в воду, но вспомнил, что учитель удит, покидал камешек на ладони и положил на место. И еще сказал непонятно: - Так-так-так...
- Слушайте, - заговорил учитель горячо и серьезно, - а давайте скинем туфли, рубашки и пройдемся! Какого черта! Вместе. Я один так и не осмелюсь... Будем говорить о чем-нибудь, ни на кого не будем обращать внимания - и пройдемся. А вы даже можете в шляпе!
Анатолий, играя скулами, встал.
- Я предлагаю тогда уж и штаны снять. А то - жарко.
- Ну-ну, не поняли вы меня.
- Все понятно, дорогой товарищ, все понятно.. Продолжайте думать... в таком же направления.
Анатолий пошел вразвалочку по бережку... Отошел метров пять, снял шляпу, зачерпнул ею воды, напился... Отряхнул шляпу, надел опять на голову и пошагал дальше. На учителя не оглянулся. Пропел деланно беспечно :
Я ехала домо-ой,
Я думала о ва-ас;
Блестяща мысль моя и путалась и рвалась...
Помолчал и сказал:
- В гробу я вас всех видел. В белых тапочках.