За пределами пещеры было еще более душно. Солнце пекло нещадно. Я быстрым шагом преодолела расстояние до зыбучих песков и зло пнула небольшой камень в их сторону. Пару раз подпрыгнув на покрытой жарким маревом земле, он медленно растворился в толще желтого песка. Я со стоном плюхнулась на камни. Рядом, в пол-оборота сел Зверь, следя еще и за входом в пещеру. От такого, как Сант можно ждать чего угодно. В одном я могу сказать ему спасибо. Он меня вытащил. Именно поэтому я до сих пор терпела жгучую боль в груди от магии кольца, а еще он меня разозлил. Злость лучше всего вытирает слезы и заставляет человека встать.
Сай Ли Бин.
Я много раз был на грани смерти, но впервые подошел так близко. Раньше не было случая, когда надежная сталь клинков оказалась бы бессильна. И вот я, по собственно глупости, находился в месте, где мир сошел с ума. Толстые стволы пальм тряслись, словно трава на ветру, извивались в бешеной пляске гибкие ветви деревьев, рвались прочные лианы. Твердая земля под ногами превратилась в болото, с бешеной скоростью утаскивая меня на темное дно. Я цеплялся за ветки, но они неизменно вырывались из рук, оставляя волдыри ожогов. Совсем рядом так же боролись за жизнь Гриня и Тролль. Северянин почти полностью скрылся в зеленом мхе. Он изо всех сил тянулся вверх, жадно делая последние глотки воздуха. Вязкая земля все глубже утаскивала его и, вскоре, я даже не мог точно определить, где он пропал. Все вокруг казалось вязкой зеленой кашей.
Это было похоже на пытку. Я уходил все глубже. Грудную клетку сдавливало с такой силой, что невозможно было сделать вдох. Тела и вовсе не чувствовалось. Последнее, что я помнил перед тем, как провалиться в темноту — это неприятное ощущение мха на лице, будто сотня мелких насекомых побежали по моим щекам.
Удивительно, но темнота забытья очень быстро отпустила меня, напомнив о необходимости дышать жжением в груди. Я закашлялся. Тело крепко держали какие-то веревки. Вокруг темнота, только вкус сырой земли на губах и боль во всем теле настаивали на том, что я еще жив.
— Сай? — тихо позвал кто-то слева, совсем рядом, хриплым голосом. Я было испугался, что это жрец смерти, но быстро передумал. Слишком уж голос напоминал по интонациям Тролля.
— Тролль? — уточняю я, ерзая в странных путах. Они царапали кожу, как иголками и были очень твердыми, словно деревянными.
— А ты кого ждал? — уточнил северянин.
— Никого я не ждал! Думал, что уже ждать никогда и никого не буду! — разозлился я.
— Опять ты показываешь свое негативное отношение к жизни, — протянул Гриня, который по голосу был прикован рядом с Троллем.