Грудь обожгло болью. Мир померк в сиянии темного пламени кольца. Корни обугливались, опадали черным пеплом, но продолжали тянуться к моей груди, подбираясь все ближе. Я задергалась, пытаясь освободить ногу, но корень держал крепко, не ослабляя хватку.
Я замерла, с ужасом глядя, что от смерти меня отделяет всего пара сантиметров.
— Нет! Не смей! — отчаянный крик Грини зазвенел среди треска дерева и пелену темного пламени.
Я зажмурилась, чтобы не видеть, как обугленные острия пробьют мне сердце. Секунда, вторая, третья… Почувствовала, как моя защита пропала, втягиваясь обратно в кольцо. Мир наполнился непривычной тишиной, в которой слышался легкий шелест сухих листьев. Все еще не веря, что жива, открываю глаза. Корни, что должны были пару секунд назад отправить меня на тот свет, медленно опускались. Темный лабиринт из сухих корней опал, втягиваясь обратно в землю. Все еще сомневаясь в своей удаче, потрогала собственное тело, заметив разорванную рубашку. Они почти дотянулись до меня, оставив едва заметные царапины на груди.
Я встала на непослушных ногах, цепляясь за подбежавшего Зверя. Дерево нерешительно убирало последние тонкие корешки кокона с тел ребят. Мир медленно погрузился в темноту. Запас сил на суперзрение иссяк.
— Ты жива? — подбежал ко мне темный силуэт. — Целая, не поранилась? — схватил он меня за плечи, крутя в разные стороны. По голосу, вроде Гриня.
— Что это было? — спрашиваю, все еще пребывая в шоке. Совсем рядом вспыхивает свет. Сай зажег чудом сохранившийся светляк.
— Где-то болит?! — повторяет Гриня. Но я слышу его уже, как сквозь туман. Перед глазами все плывет. Внутри расползалась пустота. Не далась мне так легко защита Черного бриллианта. Грудь горела огнем, дышать трудно. Последнее, что я увидела это смутно знакомое лицо. Сильно изменившийся, почти до неузнаваемости, Гриня. Я даже удивиться не успела.
Сант.
Я тихо отошел назад, скрываясь за плотным покрывалом лиан. Колючий ствол ближайшего дерева неприятно царапал спину. Я откинул назад голову и прикрыл глаза. Чуть не опоздал. Так не вовремя отказал светляк. Пробирался сквозь джунгли на одном упрямстве. Даже на пару километров ушел в сторону, когда услышал треск, а потом крик девочки. Я никогда в жизни так не бегал. Сколько раз я падал, даже не скажу. Нога ныла нещадно. В темноте налетел на обломок поваленного дерева, распоров бедро.
Не стоило мне пытаться уговорить ее на переход. Но уж больно момент подходящим казался. Одни, без лишних глаз и ушей. Я ни секунды не сомневался, что испуганная девочка согласиться на все, что угодно, лишь бы покинуть этот остров. Я ошибся. А потом уже было поздно. Стоило рискнуть изначально, затащить ее в пространственный коридор силой, пока она не закрылась от меня Зверем. Только боялся, что вырвется во время перехода и тогда я потеряю ее. Кто знает, куда мог выкинуть ее коридор без меня. Это не арка под наблюдение магов. Шаг в сторону от носителя амулета и может раскидать по частям над миром. Я так рисковать не мог. Теперь же… Что делать дальше?