— Какие команды? — заинтересовалась я.
— Ну, после зачисления и недолгого обучения проводят отборочный экзамен. Так сказать последний, перед финальным испытанием. Там отсеиваются последние слабые стажеры и зачисляются в команды по направлениям. Направлений условно — два. На самом деле — три. Аналитики — собирают данные, следят за колебаниями сил, координируют команды и Наблюдающие, которых делят на загонщиков и исполняющих. Загонщики отслеживают преступников, ведут разведку, а исполняющие — силовая поддержка и те, кто приводят решение суда в исполнение.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась я. Неужели так легко узнать, что твориться за стенами самой независимой структуры мира?
— Я долго готовился, — смутился Кир. — Кроме того, мой папа был аналитиком когда-то.
— Круто, — уважительно кивнула я. Тогда понятно его стремление. Если родители хорошие, то и дети хотят во всем на них походить.
— А сколько тебе лет? — внезапно спросил Кир.
— Мне… — я запнулась. А действительно. Если скажу, что двадцать три, то не поймут. Ни щетины, ни фигуры мужской. Тяну не больше, чем на семнадцать и то с большим натягом. — Семнадцать.
— Точно? — с сомнением оглядел меня бармен. — Я тебе и пятнадцати не дам.
— Конституция у меня такая, — ответила я.
— Кто? — одновременно переспросили все. Я прикусила язык.
— Ну не росту я, — пришлось перефразировать.
— Коширы, что ли в роду были? — еще внимательнее стал разглядывать меня мужчина. — Они долго взрослеют и борода с усами у них не растет. Да не похож вроде.
— Откуда я знаю, кто там у меня был. Какой есть, такой есть. — Стараясь избежать дальнейших вопросов, отмахнулась я.
— Туда как раз с семнадцати берут. — Кивнул Кир. — Только врать не думай. В комнате правды все равно ложь раскроется.
— Не вру я! Мне есть семнадцать! — не выдержала я и повысила голос. Со стороны, наверно, это смотрелось, как желание ребенка быть взрослым и меня наградили снисходительными улыбками. Я, обиженно засопев, уставилась в кружку с чаем.
Последние часы перед высадкой прошли для меня, словно в тумане. Множество народа. Все бегают, кричат. Пассажиры и команда на взводе. Кто-то жалуется на пропажу вещей, плохое самочувствие и вообще на все на свете. Виноваты во всем только я и Кир. Бегали, как вшивые по бане. Наконец, все дела были сделаны, и впереди показалась долгожданная земля. Я выдохнула с облегчением.
Теперь понятно, почему город, в который мы направлялись, назван Южной Короной. Сколько бы я не восхищалась красотой столицы Трех Королевств, но это было настоящее чудо. Огромный город, края которого пропадали за поворотом полуострова. Высокие каменные стены непреступными скалами нависали над тонкой линией берега. За ними, в самом центре города высились семь башен, словно зубцы короны, сверкая позолотой крыш на восходящем солнце. Я восторженно вздохнула. Красиво и немного пугающе. Такие монументальные сооружения даже за десятилетия не возводятся. Империя действительно крута, не зря сюда стекаются морские пути со всего света. Интересно, остальные города-короны такие же? Кир говорил, что их четыре, по счету сторон света. Южная стоит на берегу моря, Северная — в заснеженных горах, Восточная — на краю степей, а Западная утопает в непроходимых лесах. Я завороженно следила, как корабль приближается к городу, в тайне надеясь, что при ближайшем рассмотрении он не будет столь прекрасен. Но ошиблась. За стенами явно следили. Ровные, грубо отёсанные валуны плотно прилегали друг к другу, а появляющийся мох и наросты кораллов явно счищали.