– Только тронь меня, ничтожество! Ты пожалеешь!
– Заткнись и убирайся, продажная, грязная…
Она замахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но он перехватил ее руку и прижал к столу. Вторую тоже, едва она попыталась его оцарапать. Они стояли очень близко, пытаясь испепелить друг друга взглядом. Ее аромат отравлял воздух вокруг, просачивался в мозг, затуманивал сознание и пробуждал подавляемые инстинкты. Леопольд резко подался вперед и впился губами в ее отвратительно идеальный рот. Это длилось всего две секунды, а потом она отшатнулась и плюнула ему в лицо.
– Прополощи рот, прежде чем идти к господину президенту. От тебя несет, как от пьяной проститутки.
Дверь за ней захлопнулась, а он все еще стоял на месте, даже не пытаясь отереть плевок со щеки и подбородка.
Леопольд бросил взгляд на лежащий на столе хронограф с гербом: самое время идти к Жоакину и докладывать о задержанных.
Золотые и серебряные шестеренки еще катились по полу, когда он покинул свой кабинет.
***
На этот раз стража пропустила Леопольда незамедлительно и без единого вопроса. Жоакин ожидал его, нетерпеливо расхаживая от стола к окну и обратно.
– Ну? Узнал что-нибудь?
– Узнал, – тихо ответил Лео, – но не о том, о чем вы просили, герр Мейер.
Жо остановился и удивленно посмотрел на него.
– Что случилось?
– Отошлите секретаря, герр Мейер. Это личный разговор.
Мальчишка тут же перестал печатать, вскочил из-за стола, который раньше принадлежал секретарю партии Траубендагу, и спешно удалился.
– Сядем. Ты что, пил?
– Да.
Долгая пауза явно начала действовать Жоакину на нервы – он начал не глядя перебирать бумаги на столе.
– Так о чем ты хотел поговорить? Только недолго, советник по финансам ждет встречи этим утром.
– Речь о Ривхольме. Скупщики начали донимать моего отца, они требуют поминальную рощу.
– Вот как. – Жоакин с облегчением откинулся на спинку стула. – Пусть откажется, и вся недолга. Силой никто его не заставит…
– Ты дал мне обещание, что его не побеспокоят. Он старый человек, Жо, он оскорблен самим предложением. Как так получилось, что президент не держит слова?
– Послушай, не раздувай огонь на голых камнях, оно того не стоит. – Жоакин потер переносицу. – Напиши ему, чтобы успокоился. Мне действительно сейчас не до того. Ты же знаешь, вся эта террористическая угроза… Нет времени решать этот вопрос.
– Зато есть время на любовницу. Ты принимаешь ее со всеми почестями, прямо в кабинете…
– Тебя это задевает? Если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты ревнуешь.
Его неловкая попытка пошутить только больше разозлила Леопольда.