Когда рассерженный отец повернулся и пригвоздил меня взглядом, я невольно воззвал к богам. Как это отличалось от встречи, которую я представлял в своих фантазиях. В глубине моей души продолжил жить малыш, каким я был когда-то. Наивный ребенок. Отец не бросился меня обнимать. Не поблагодарил. Даже не поздоровался, а всего-навсего…
– Какого черта тебя сюда принесло? – резко спросил он.
– Мы пришли спасти тебя… – растерянно пробормотал я.
Отец вскинул руки. Левая сжимала лук.
– Неужели я похож на того, кого надо спасать?
– Не похож, – сухо ответила Айя и указала на лже-Сабу.
Недавний узник сжался в комок и испуганно поглядывал на нас, словно ожидая, что в него сейчас полетит град камней.
– А вот ему наша помощь пригодилась, – добавила она.
Отец присел на корточки перед узником. Голос его зазвучал мягче.
– Ты хорошо исполнил свой долг, Без. Прости, если тебе пришлось натерпеться страху. Прими мою благодарность и поблагодари от моего имени твоих близких. Надеюсь, скоро вы все насладитесь заслуженной наградой.
– Спасибо, Сабу, спасибо, – промямлил Без, лихорадочно кивая.
Его выпученные глаза заморгали. Нельзя сказать, что он полностью успокоился, но хотя бы взял себя в руки.
– Зачем? – спросил я отца. – Зачем тебе понадобилась его помощь?
Отец вздохнул, затем выпрямился и нехотя ответил:
– Если вкратце, мне нужно было поставить ловушку, а для ловушки требуется приманка.
– Ловушку на кого? – спросила Айя.
– На убийцу, который охотится за меджаями… Раз вы забрались сюда, вам известно, кто такие меджаи?
Я кивнул. Мы с отцом обменялись взглядами.
– Так ты поэтому спешно покинул Сиву? – допытывалась Айя. – Это никак не было связано с Менной?
– Менна…
Странно, что отец не сразу вспомнил это имя, а вспомнив, взглянул на Хенсу. Та кивнула, по-прежнему не решаясь подойти ближе.
– Менна мертв, – сказала она.
– Спасибо, Хенса. Одним давним врагом меньше.
Отец повернулся к Айе:
– Нет, я уехал не из-за Менны. Я получил послание, в котором говорилось, что меджаям грозит опасность.
– Им угрожает тот убийца? – спросил я.
Отец кивнул:
– Очень опытный убийца, Байек. Он сумел расправиться с Эмсафом, который был прекрасным бойцом, разведчиком и следопытом. Этот убийца последователен и безжалостен. Потому я и попытался заманить его на живца.
– Прости, отец. Мы и понятия не имели…
Я опустил голову, почувствовав себя нашкодившим мальчишкой, но отец коснулся моих рук:
– У нас будет достаточно времени, чтобы устроить тебе выволочку. А она обязательно последует, можешь не сомневаться… И тем не менее я рад видеть тебя и всех вас. С тех пор как я уехал из Сивы, твои навыки улучшились. Правда, остались кое-какие дурные привычки, но мы их…