Странно, как Райе не понять простых вещей: Биона мало занимают награды. Ему вполне достаточно самих убийств.
– Скоро ты получишь еще несколько.
– Не подведи меня, Бион, – сказал Райя, и его глаза сделались стальными.
Бион ничем не выдал своего удивления.
– Не подведу, командир.
Райя снова улыбнулся, сверкнув зубами. «Жизнь ко мне благосклонна, и я намерен, чтобы так было и впредь», – говорила его улыбка.
– Приятно слышать.
Они снова умолкли.
– Бион, а ты помнишь Навкратис? – вдруг спросил Райя.
«Ты мне напоминал о нем в Файюме», – подумал Бион и лишь кивнул, ничего не сказав вслух.
– А помнишь некоего землевладельца по имени Вакаре?
– Помню.
– Вскоре после волнений на площади его убили. В собственном доме. Ты знал об этом?
Бион молчал. Его не трогали события прошлого.
Райя встал, собираясь уйти. Бион остался сидеть.
– Я вот думаю: если бы я занялся расследованием того убийства, не открылось бы, что Вакаре убили ударом кинжала в глаз, когда лезвие проникает в мозг и вызывает мгновенную смерть?
«Думай себе что хочешь», – сказал про себя Бион, но губ не разомкнул. Райя ушел. Убийца смотрел ему вслед, пока тот не скрылся и пока до ушей не перестал долетать звук его шагов.
В тот вечер Бион не сразу вернулся домой. Он бродил по городу, удивляясь новизне Александрии и ее греческому духу. Столица напоминала ему годы службы в Навкратисе. Только, в отличие от последнего, ее в большей степени распирало от чувства собственного величия. В Александрии нужно было сильно постараться, чтобы увидеть секхетов (крестьян) и шуау (бедняков). Биону не попалось на глаза ни одного чумазого лица. По улицам и переулкам ходили преуспевающие жители, уверенные в своей значимости, счастливые и не испытывающие страха. Их вполне устраивало такое положение вещей. В отличие от секхетов, они были богаты и могли рассчитывать на благосклонность судьбы. Когда-то Бион убивал по их указке. И хотя бывший солдат считал, что та жизнь осталась позади, он вернулся к прежнему ремеслу.
Но у Биона оставалось еще одно дело, поэтому, нагулявшись, он подошел к дверям одного богатого дома, стоящего в ряду других, точно таких же, и постучался. Ему открыл слуга, у которого убийца спросил, нельзя ли видеть хозяина или хозяйку.
Слуга вдруг стал беспокойно переминаться с ноги на ногу. К двери подошла богато одетая пожилая женщина.
– В чем дело? – спросила она, с подозрением глядя на Биона.
– Я бы хотел поговорить с твоим мужем Феотимом, – ответил наемник.
Женщина умела владеть собой: если облик Биона ее и испугал, виду она не подала. Просто чуть опустила глаза и сказала: